Wat is fossiele brandstoffen?
Verontreiniging met fossiele brandstoffen is milieuvervuiling die verband houdt met de productie en het gebruik van fossiele brandstoffen. Over de hele wereld zijn veel landen sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen voor hun energiebehoeften, het verbranden van fossiele brandstoffen om elektriciteit op te wekken voor het verwarmen van huizen, het gebruik van auto's die op fossiele brandstoffen rijden en het gebruik van fossiele brandstoffen voor de verwarming van huizen. Bezorgdheid over de vervuiling veroorzaakt door het gebruik van fossiele brandstoffen heeft ertoe geleid dat een aantal landen strikte milieuwetten hebben aangenomen die zijn ontworpen om de vervuiling te verminderen en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
Fossiele brandstoffen zijn brandstoffen die zijn afgeleid van olieafzettingen die zich in de loop van miljoenen jaren hebben gevormd. Hoewel de olie niet letterlijk gefossiliseerd is, is het afgeleid van de overblijfselen van planten en dieren die in het fossielenbestand voorkomen, wat illustreert hoe oud de olie is. De tijd die nodig is om olie te vormen heeft ertoe geleid dat mensen het een niet-hernieuwbare hulpbron noemen, wat betekent dat er geen olie meer is als deze weg is. De olie wordt gewonnen door pompen, geraffineerd om het in bruikbare componenten te breken en over de hele wereld verzonden om te voorzien in energiebehoeften en de behoefte aan grondstoffen voor de productie van kunststoffen.
Verontreiniging van fossiele brandstoffen komt in verschillende fasen van dit proces voor. Het proces van het extraheren van olie is vaak vervuilend, omdat ruwe olie kan morsen tijdens het pompen en omdat afgassen uit olievelden vaak worden verbrand of "verbranden", waardoor vervuilende bijproducten van verbranding ontstaan. Het raffinageproces genereert ook vervuiling, net als het transport van fossiele brandstoffen naar hun eindbestemmingen en de verbranding van fossiele brandstoffen voor energie.
Verbranding genereert een aantal gassen die verband houden met de vorming van smog en zure regen. Vervuiling door fossiele brandstoffen lijkt een belangrijke factor te zijn in de opwarming van de aarde die wetenschappers in de 20e eeuw voor het eerst hebben waargenomen, en vervuiling door fossiele brandstoffen is ook in verband gebracht met luchtkwaliteitsproblemen op grondniveau, waardoor het voor mensen moeilijk is om in drukke stedelijke gebieden te ademen omgevingen en bijdragen aan volksgezondheidsproblemen over de hele wereld.
Er is geen manier om fossiele brandstoffen schoon te gebruiken, hoewel het proces kan worden opgeruimd. Effectievere filter- en vangsystemen kunnen worden gebruikt om bijproducten van verbranding en raffinage op te vangen voordat ze de kans krijgen om het milieu te bereiken, waardoor vervuiling door fossiele brandstoffen wordt verminderd, en systemen die fossiele brandstoffen verbranden kunnen worden ontworpen voor optimale efficiëntie zodat ze minder brandstof gebruiken. Veel landen hebben normen voor efficiëntie en vervuiling opgesteld om hun burgers ertoe aan te zetten fossielere brandstoffen op een verantwoorde manier te gebruiken.