Hvad er forurening med fossile brændstoffer?
Forurening af fossile brændstoffer er miljøforurening forbundet med produktion og anvendelse af fossile brændstoffer. Rundt om i verden er mange nationer stærkt afhængige af fossile brændstoffer til deres energibehov, forbrænding af fossile brændstoffer til at generere elektricitet til opvarmning af hjem, ved hjælp af fossile brændstofdrevne biler og anvendelse af fossile brændstoffer til boligopvarmningsbehov. Bekymringerne omkring forurening, der genereres ved brug af fossile brændstoffer, har ført til, at en række nationer har vedtaget strenge miljølove, som er designet til at reducere forurening og at reducere afhængighed af fossile brændstoffer.
Fossile brændstoffer er brændstoffer, der stammer fra aflejringer af olie, der er dannet i løbet af millioner af år. Mens olien ikke bogstaveligt talt er fossiliseret, stammer den fra resterne af planter og dyr, der vises i fossilprotokollen, hvilket illustrerer, hvor gammel olien er. Den tid, der kræves for at danne olie, har ført til, at folk udpeger den til en ikke-vedvarende ressource, hvilket betyder, at når den først er væk, vil der ikke være mere. Olien udvindes ved pumpning, raffineres for at opdele den til brugbare komponenter og sendes over hele verden for at levere energibehov og behovet for råvarer til plastproduktion.
Forurening af fossile brændstoffer forekommer i flere faser af denne proces. Processen med at udvinde olie er ofte forurenende, fordi råolie kan spildes under pumpeoperationer, og fordi afgasning fra oliefelter ofte brændes eller "blusses", hvilket genererer forurenende biprodukter af forbrænding. Raffineringsprocessen genererer også forurening, ligesom transport af fossile brændstoffer til deres slutdestinationer og forbrænding af fossile brændstoffer til energi.
Forbrænding genererer et antal gasser, der er forbundet med dannelsen af røg og surt regn. Forurening af fossile brændstoffer ser ud til at være en væsentlig medvirkende årsag til den globale opvarmningstendens, der først blev observeret af forskere i det 20. århundrede, og forurening af fossile brændstoffer er også blevet forbundet med luftkvalitetsproblemer på jordniveau, hvilket gør det vanskeligt for folk at trække vejret i overfyldt by miljøer og bidrager til menneskers sundhedsmæssige problemer i hele verden.
Der er ingen måde at udnytte fossile brændstoffer rent, selvom processen kan ryddes op. Mere effektive filtrerings- og fangstsystemer kan bruges til at indfange biprodukter af forbrænding og raffinering, før de har en chance for at nå miljøet, reducere forurening af fossile brændstoffer, og systemer, der forbrænder fossile brændstoffer, kan designes til optimal effektivitet, så de bruger mindre brændstof. Mange nationer har skabt effektivitets- og forureningsstandarder for at presse deres borgere til at bruge fossile brændstoffer mere ansvarligt.