Hva er fossilt drivstoffforurensning?

Forurensning av fossilt brensel er miljøforurensning knyttet til produksjon og bruk av fossile brensler. Rundt om i verden er mange nasjoner avhengige av fossile brensler for energibehovet, brenner fossile brensler for å generere strøm til å varme opp hjem, bruker biler med fossilt brensel og bruker fossile brensler til hjemmevarme behov. Bekymringene rundt forurensningen som genereres ved bruk av fossile brensler, har ført til at en rekke nasjoner har vedtatt strenge miljølover som er designet for å redusere forurensning og for å redusere avhengigheten av fossile brensler.

Fossilt brensel er brensel hentet fra forekomster av olje som dannes i løpet av millioner av år. Mens oljen ikke bokstavelig talt er fossilisert, kommer den fra restene av planter og dyr som vises i fossilprotokollen, som illustrerer hvor gammel oljen er. Hvor lang tid som kreves for å danne olje har ført til at folk utpeker den til en ikke-fornybar ressurs, noe som betyr at når den først er borte, vil det ikke være mer. Oljen blir utvunnet gjennom pumping, raffinert for å bryte den opp i brukbare komponenter, og sendt over hele verden for å levere energibehov og behovet for råvarer til plastproduksjon.

Forurensning av fossilt brensel forekommer i flere stadier av denne prosessen. Prosessen med å utvinne olje er ofte forurensende, fordi råolje kan søl under pumpeoperasjoner og fordi avgassing fra oljefelt ofte blir brent eller "blusset", og genererer forurensende biprodukter fra forbrenningen. Raffineringsprosessen genererer også forurensning, og det samme gjelder transport av fossilt brensel til deres endemål, og forbrenning av fossilt brensel for energi.

Forbrenning genererer et antall gasser som har vært forbundet med dannelse av smog og sur nedbør. Forurensning av fossilt brensel ser ut til å være en viktig bidragende faktor til den globale oppvarmingsutviklingen som først ble observert av forskere på 1900-tallet, og forurensning av fossilt brensel har også vært knyttet til luftkvalitetsproblemer på bakkenivå, noe som gjør det vanskelig for folk å puste i overfylt by miljøer og som bidrar til helseproblemer i hele verden.

Det er ingen måte å bruke fossile brensler på rent, selv om prosessen kan ryddes opp. Mer effektive filtrerings- og fangstsystemer kan brukes til å fange biprodukter av forbrenning og raffinering før de har en sjanse til å nå miljøet, redusere forurensning av fossilt brensel, og systemer som brenner fossile brensler kan utformes for optimal effektivitet slik at de bruker mindre drivstoff. Mange nasjoner har skapt effektivitet og forurensningsstandarder for å presse innbyggerne til å bruke fossile brensler på en mer ansvarlig måte.