Wat is goud sputteren?
Goud sputteren is een proces voor het creëren van een zeer dunne laag goud op een oppervlak. Sputteren is ook beschikbaar met andere metalen, en wordt meestal gezien in de elektronica-industrie en de wetenschappen. Deze techniek vereist een speciaal apparaat en gecontroleerde omstandigheden voor de beste resultaten, samen met gouden schijven die 'doelen' worden genoemd om een bron van metaal voor afzetting te bieden. Fabrikanten produceren sputterapparatuur en particuliere bedrijven kunnen dit proces op verzoek uitvoeren.
In goud sputtert de technicus de atomen op het doelwit, meestal door ze te bombarderen met energie. Het doelwit begint atomen uit te werpen en ze landen op een substraat. Mensen kunnen circuitplaten, metalen en andere objecten coaten met behulp van dit proces. De laag goud zal heel gelijkmatig en ook heel fijn zijn. De technicus kan bepalen waar en hoe het metaal zich afzet, waardoor aangepaste patronen worden gecreëerd om aan specifieke behoeften te voldoen. Technici kunnen ook sputteretsen gebruiken, waarbij het doel etsmateriaal afgeeft om delen van een coating op te tillen.
Voor processen zoals scanning-elektronenmicroscopie gebruiken wetenschappers goudsputteren om specimens voor te bereiden zodat ze zichtbaar zijn onder de microscoop. Printplaten vereisen mogelijk fijne lagen goud op specifieke gebieden en andere elektronische componenten kunnen een vergelijkbare behandeling vereisen. Dit metaal heeft een aantal interessante eigenschappen, waaronder een goede geleidbaarheid, waardoor het een zeer geschikte metaalcoating is. Sputterafzetting kan ook worden gebruikt voor activiteiten zoals het toevoegen van film aan vensterglas voor energie-efficiëntie.
Mensen gebruiken zeer zuivere bronnen voor goudsputteren en kunnen doelen bij fabrikanten bestellen of ze met de hand voorbereiden. Technici gebruiken meestal een schone ruimte voor het proces omdat ze onzuiverheden in het goud willen voorkomen. Eventuele problemen met de afzetting kunnen een artikel onbruikbaar maken en onzuiverheden zijn mogelijk niet direct zichtbaar omdat ze vaak op microscopisch niveau voorkomen. Zoiets als een stofvlek kan bijvoorbeeld de meetwaarden op een scanning-elektronenmicroscoop scheeftrekken en de wetenschapper dwingen helemaal opnieuw te beginnen.
Dit proces verschilt van vergulden en andere methoden die mensen gebruiken om decoratieve metalen coatings aan te brengen. Juweliers kunnen goudcoatings op kernen van andere metalen gebruiken om de productiekosten te verlagen of het uiterlijk van goud en de sterkte van een ander metaal te krijgen. Ze gebruiken geen goudsputtertechnologie en de toleranties in termen van onzuiverheden zijn veel hoger, met een focus op visuele defecten in plaats van problemen die zo klein zijn dat ze alleen te zien zijn op een zeer krachtige microscoop.