Wat houdt het proces van zeefdruk in?
Het zeefdrukproces omvat het drukken van inkt door de open poriën van een ondoordringbaar materiaal dat stencil wordt genoemd en dat wordt ondersteund op een omlijst weefsel. Het stencil blokkeert de poriën van het gaas in de niet-beeldgebieden, terwijl de poriën open blijven in de gebieden die moeten worden afgedrukt. Om het zeefdrukproces te starten, wordt er inkt over gegoten en mag het zich op het stencil verspreiden. Door een rubberen of lederen rakel te gebruiken, wordt de inkt vervolgens naar de open poriën van het sjabloon "geduwd" om een afbeelding af te drukken. Het zeefdrukproces wordt beschouwd als een eenvoudige methode voor handmatig afdrukken, omdat hiervoor geen complexe drukmachines nodig zijn.
Voor de meeste mensen is het zeefdrukproces de meest veelzijdige onder de druktechnieken omdat het kan worden gebruikt om ontwerpen of afbeeldingen op bijna elk soort oppervlak af te drukken, inclusief papier, hout en stof. Bovendien kan het zeefdrukproces ook worden gebruikt voor het maken van illustraties, voor het afdrukken van etiketten op verpakkingsdozen, voor commercieel drukwerk en zelfs voor elektronische schakelingen; dit kan worden bereikt door het gebruik van niet-geavanceerde materialen, waaronder een stencil, inkt, een rakel en een fijn weefsel van synthetische vezels of zijde. In tegenstelling tot andere druktechnieken, zoals offsetdruk en lithografie, of offsetlithografie, is het zeefdrukproces vrij eenvoudig te doen. Inkt wordt eenvoudig overgebracht naar een oppervlak via een stencil.
Offset-lithografie is echter een wat complexere techniek dan het zeefdrukproces. Het wordt echter steeds populairder omdat het afdrukken van hoge kwaliteit kan produceren tegen relatief lage kosten. Met behulp van een waterafstotende coating worden ontwerpen eerst gemaakt op een metalen plaat die later wordt gemonteerd op een cilinder die draait terwijl de drukapparatuur werkt. Afzonderlijke rollen verspreiden vervolgens water en inkt op de plaat. Dit wordt gevolgd door het neerslaan van de inkt op de coating en de overdracht van de inkt op een rol en vervolgens op een oppervlak, in het bijzonder papier.
Stencils die in het zeefdrukproces worden gebruikt, kunnen handmatig worden gesneden of fotografisch worden geproduceerd en met deze tweede methode worden ze dan fotostencils genoemd . Fotostencils worden meestal gemaakt op een film met zelfklevende achterkant, maar het coaten van het scherm met een lichtgevoelige emulsie is een ander alternatief. Ze worden ontwikkeld in water nadat ze zijn blootgesteld door een positieve film. Tijdens de ontwikkeling blijven beeldgebieden oplosbaar, maar ze worden weggespoeld. De binnenkant van het frame dient als de opslag van inkt, een vloeistof die over en door het scherm wordt geduwd als gevolg van het werk van de rakel.