Wat is lasergraveren?
Het graveren van lasermetalen omvat een proces waarbij een kleine hoeveelheid oppervlaktemateriaal door een laserstraal op het metalen oppervlak wordt verdampt of verbrand om een logo, modelcode of ander ontwerp voor het metalen onderdeel te vormen. Hiervoor worden verschillende soorten laserstralen gebruikt, waaronder koolstofdioxide (CO 2 ) lasers, ytterbium (Yb) vezellasers en yttrium aluminium granaat (YAG) lasers. Hoe korter de lichtgolflengte van de laserstraal, hoe fijner de markeringen die het kan maken.
CO 2 -lasers hebben meestal een vrij grote golflengte van laserlicht, dat 10 keer groter is dan die van een YAG-laser bij 10.064 nanometer. Dit maakt ze geschikt voor algemene lasermetaalgravure in verschillende materialen behalve metalen, waaronder marmer, hout en plastic. YAG- en Yb-lasers hebben een golflengte van 1.064 tot 1.080 nanometer en worden gebruikt voor fijnere metaalbewerking, maar graveren niet in andere materialen vanwege hun beperkte vermogen.
Zowel YAG- als Yb-lasers voor het graveren van metaal snijden tot zeer minimale diepten, maar hun superieure gedetailleerde werk maakt ze geschikt voor aangepaste graveertoepassingen. Lasergraveren met de Yb-vezellaser geeft markeringen tot een diepte van 0,01 mm (0,001 inch). YAG-lasers zijn iets krachtiger en kunnen tot een diepte van 0,03 inch (0,0762 millimeter) snijden. Van de twee kost de Yb-vezellaser minder en is een compactere graveermachine. Het YAG-lasermetaalgravuresysteem is echter sneller en biedt iets meer veelzijdigheid, omdat de snijdiepte meer kan worden gevarieerd door de snelheid en het aantal passages van de YAG-laserstraal over het oppervlak te wijzigen.
Soorten lasergraveermachines variëren ook door hoe geautomatiseerd ze zijn en hoe het te graveren oppervlak wordt gemonteerd. De meest geavanceerde machines zijn de snelste, met computergestuurde, vooraf geladen programma's voor de laser. Resoluties van overal van 50 dots per inch (DPI) tot 1.200 DPI zijn mogelijk voor de gravure. Een standaardprinter voor een thuiscomputer kan daarentegen een contrastverhouding van 600 bij 600 DPI bieden.
Een CO 2 laser metalen graveermachine is vaak de meest veelzijdige en kan werken met metalen zoals aluminium, staal en chroom. Zachter metalen zoals messing, koper en tin kunnen ook worden gegraveerd. Op het gebied van industrieel graveren wordt de CO 2 -laser bijna uitsluitend over andere typen gebruikt. Dit komt omdat het kan graveren in een grote verscheidenheid aan metalen en andere materialen zoals rubber en acryl, terwijl een YAG-laser beperkt is tot fijn afdrukken in metaal, zoals voor de markeringen op balpenclips.