Wat is plasmabooglassen?
Plasmabooglassen (PAW) is een proces dat wordt gebruikt in plaats van gaswolflasbooglassen (GTAW). Het kan worden gebruikt voor het lassen van alle metalen die kunnen worden gelast met behulp van gaswolflassen, waaronder vrijwel alle commercieel gebruikte legeringen en metalen. Plasmabooglassen wordt beschouwd als een verbetering van het GTAW-proces omdat de boog meer gericht is.
De elektrode van de plasmabooglasser bevindt zich in het toortslichaam. Hierdoor kunnen de plasmaboog en het beschermgas worden gescheiden, waardoor plasmabooglassen wordt onderscheiden van gaswolframbooglassen. Het plasma wordt met zeer hoge snelheden en temperaturen door een koperen opening geperst. De plasmaboog bereikt bijna 36.032 graden Fahrenheit (ongeveer 20.000 graden Celsius) en bereikt snelheden die die van geluid benaderen.
De plasmaboog wordt gefocusseerd door de nauwe vernauwing van de koperen opening. Deze verhoogde focus geeft het proces meer boogstabiliteit en energieconcentratie dan GTAW. Bovendien maakt de gerichte boog die in deze methode wordt gebruikt, het mogelijk om het proces in geautomatiseerde apparatuur te gebruiken, waardoor het niet langer nodig is om menselijke werknemers in gevaar te brengen voor gevaarlijke laswerkzaamheden.
Het proces van plasmabooglassen kan ook worden gevarieerd op basis van de belangrijkste componenten: de elektrische stroom die wordt gebruikt om de boog te creëren, de stroomsnelheid van het plasmagas en de diameter van de koperopening. Door een van deze componenten te wijzigen, kunnen verschillende resultaten en wijzen van plasmabooglassen worden bereikt. De drie meest voorkomende variaties van het plasmabooglasproces zijn micro-plasma, smeltmodus en sleutelgatmodus.
Plasmabooglassen vereist de stroom van ten minste twee soorten gas. Deze gassoorten zijn plasmagas en beschermgas. Het eigenlijke lasproces maakt gebruik van plasmagas en het beschermgas werkt als een flux en beschermt de las tegen de buitenatmosfeer. Een derde type gas, sleepgas of terugspoeling genoemd, kan ook nodig zijn bij het lassen van bepaalde metalen.
Hoewel plasma booglassen een verbetering is ten opzichte van gas wolfraam booglassen, zijn er enkele nadelen die het gebruik ervan beperken. Dit proces is erg duur en complex in vergelijking met het proces van gaswolflassen. Plasmabooglassen vereist routinematig onderhoud van de toorts en vervanging van de opening. De apparatuur die wordt gebruikt voor plasmabooglassen vereist ook een hoger niveau van operatorvaardigheid dan die van gaswolframlassen, en dit proces is minder vergevingsgezind in termen van fit-up variaties en toleranties.