Wat is plenumkabel?
Plenum-kabel is vervaardigd om te voldoen aan brandveiligheidsnormen die zijn vastgesteld door moderne bouwvoorschriften voor kabels - zowel elektrisch als communicatie. Het wordt door de plenums van een gebouw geleid, de ruimtes meestal boven het verlaagde plafond waar lucht mag circuleren. Op de meeste locaties, waaronder de VS, vereisen de veiligheidsnormen dat de kabel zeer goed bestand is tegen vlammen en dat deze bij verbranding relatief weinig rook en dampen afgeeft. Plenum-kabel wordt meestal ommanteld in Teflon®, terwijl de kabel die in verticale stijgbuizen loopt van vloer tot vloer wordt vervaardigd volgens minder strenge specificaties, en wordt meestal ommanteld in goedkoper PVC.
In de moderne bouw zijn plenums een integraal onderdeel van het ontwerp van een structuur. De meeste Amerikaanse gebouwen zijn gebouwd met een standaard vloer tot plafond hoogte van 8 voet (2,43 meter), maar de werkelijke hoogte is meestal 10 tot 12 voet (3,05 - 3,66 meter), met een verlaagd plafond onder het werkelijke plafond om te creëren het 8 voet plafond. De ruimte boven het verlaagde plafond is het plenum. Kritieke componenten van de infrastructuur van een gebouw, zoals ventilatievoorziening en retourleidingen, leidingen en kabels voor elektriciteit en communicatie, worden in plenums geïnstalleerd. In sommige gevallen creëert een verhoogde vloer een plenum eronder waardoor plenumkabels worden geleid; dit wordt vaak aangetroffen in ruimtes die voornamelijk zijn gebouwd voor het huisvesten van computers.
Het gebruik van kabel met plenumclassificatie is vooral een probleem in grotere gebouwen waar duizenden voet (meter) kabel in plenums wordt geleid. Hoewel het geen significante factor is bij het bouwen van kleine woonstructuren, rechtvaardigt het kostenverschil de aanschaf van beide soorten kabels en het gebruik ervan waar nodig in een grotere structuur, zoals een kantoortoren of een appartementengebouw. De plenumkabel met een hogere beoordeling mag in stijgbuizen worden gebruikt, maar riser-kabel mag niet in plenums worden gebruikt. Het kostenverschil rechtvaardigt echter het gebruik van riser-kabels voor verticale kabeldoorvoeren, met knooppunten op elke verdieping om aansluitkabels aan te sluiten om de stroom of het signaal naar verschillende locaties op elke verdieping te verdelen. Bij het ontwerp van de risers en bij het ontmoeten van plenums moet ervoor worden gezorgd dat ze niet de attributen van plenums aannemen, waardoor plenumkabel nodig is.
Een groeiende zorg onder professionals op het gebied van brandveiligheid is het achterlaten van oude kabels in de stijgbuizen en plenums van een constructie. Het upgraden van de infrastructuur van een structuur of de IT-systemen van een huurder vereist vaak nieuwe bekabeling. De apparatuur die wordt vervangen, wordt losgekoppeld van de bekabeling en vervangen, maar de kabel zelf blijft in de plenums en risers. De zorg is dat oudere kabels, vervaardigd volgens verouderde normen voor brandwerendheid, een brand- en rookbedreiging kunnen vormen, ook al wordt deze niet meer gebruikt.