Wat is seismische veiligheid?
Seismische veiligheid is een verzameling beleidsmaatregelen, praktijken en activiteiten die betrekking hebben op het vergroten van de veiligheid van mensen, dieren en eigenschappen tijdens seismische gebeurtenissen zoals aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. In geologisch actieve gebieden kan seismische veiligheid een groot probleem zijn, waarbij hele afdelingen binnen overheidsinstanties zich toeleggen op seismische veiligheid, terwijl in andere gebieden seismische veiligheid kan worden afgehandeld onder de paraplu van bouwafdelingen en veiligheidsinstanties. De praktijk van aardbevingsveiligheid omvat alles van het inspecteren van nieuwe structuren om te bevestigen dat ze zich houden aan veiligheidsnormen tot het informeren van schoolkinderen over wat te doen tijdens een aardbeving.
Eén gebied van seismische veiligheid houdt zich bezig met seismische monitoring en het bestuderen van de aarde om meer te leren over seismische activiteit en om waarschuwingen te geven over seismische gebeurtenissen. Wanneer bijvoorbeeld een grote aardbeving offshore wordt gedetecteerd, kunnen overheidsinstanties een tsunami-waarschuwing afgeven om mensen te waarschuwen voor het feit dat zich waarschijnlijk een gevaarlijke gebeurtenis zal voordoen. Seismologen zijn ook geïnteresseerd in het bestuderen van patronen van seismische activiteit, zodat ze kunnen leren om grote aardbevingen en vulkaanuitbarstingen te voorspellen voordat ze zich voordoen, wat mogelijkheden biedt voor voorbereiding en evacuatie.
Seismische veiligheid is ook betrokken bij het opstellen van bouwcodes die zijn ontworpen om gevaarlijke omstandigheden te verminderen, zoals bracingwetgeving voor warmwaterverwarming en de handhaving van dergelijke codes. In seismisch actieve gebieden bieden gespecialiseerde aannemers ook aanpassing van bestaande structuren om ze naar code te brengen, zodat ze veilig zijn bij een aardbeving. Door gebouwen te beveiligen, kunnen voorstanders van seismische veiligheid het risico op schade of overlijden bij een aardbeving aanzienlijk verminderen. Het achteraf aanbrengen van een aardbeving is in veel gebieden een groot probleem, omdat oudere bouwwerken niet bestand zijn tegen een aardbeving.
Onderwijs is een ander belangrijk aspect van seismische veiligheidspraktijken. Inwoners in gebieden die vatbaar zijn voor seismische gebeurtenissen, krijgen informatie over hoe ze het interieur van een huis kunnen beveiligen om het risico op aardbevingsschade te verminderen, en ze krijgen ook training waarmee ze snel kunnen reageren bij een aardbeving. Scholen en werkplekken kunnen periodieke seismische veiligheidsoefeningen houden om mensen in staat te stellen noodhulp te oefenen.
Training en uitrusting van hulpverleners is ook een punt van zorg. Communautaire agentschappen in gebieden die gevoelig zijn voor aardbevingen houden periodiek onechte aardbevingsoefeningen, zodat hulpverleners kunnen oefenen met het reageren op noodsituaties veroorzaakt door seismische activiteit. Deze oefeningen zijn ontworpen om zwakke plekken te onthullen die moeten worden aangepakt, zodat ze geen probleem worden in een echte noodsituatie, en om mensen vertrouwd te maken met procedures zodat ze als een tweede natuur komen, wat de reactietijd verkort.