Wat is siliciumpoeder?
Siliciumpoeder is silicium dat tot een fijn poederachtig stof is gemalen. Afhankelijk van de zuiverheid van het siliciumpoeder kan het voor vele doeleinden worden gebruikt. Het kan worden gesinterd, gelegeerd met metalen om het mengsel te harden, tot microchips worden gemaakt, als reactant in siliciumverbindingen worden gebruikt of in glasplasmafzetting worden gebruikt. Poedersilicium wordt meestal gemaakt zonder extra elementen, maar het kan worden gemengd met elementen zoals koolstof of zuurstof om verschillende poeders te maken.
Silicium is het op één na meest voorkomende element op aarde en is daarom voor veel doeleinden gebruikt. In tegenstelling tot veel andere poeders die gewoonlijk in de metallurgie worden gebruikt, is silicium geen metaal maar een metalloïde of een element met metaalachtige eigenschappen, maar technisch gezien geen volledig metaal. Het ontbreken van de metaalstatus betekent dat siliciumpoeder niet hetzelfde wordt gemaakt als metaalpoeders. De typische manier om silicium in fijn poeder te veranderen, is door industriële slijpmachines te gebruiken om het materiaal tot een bepaalde soort te verpulveren, afhankelijk van het beoogde gebruik van het poeder.
Er zijn verschillende zuiverheidsniveaus van siliciumpoeder, met lagere niveaus met sporeninsluitingen van andere elementen. Het lagere zuiverheidsniveau is ongeveer 98,5 procent en wordt meestal gebruikt door metallurgisten als legeringsmateriaal om metalen zoals ijzer en aluminium te harden. Chemici gebruiken dit ook als reactiemateriaal in organische siliciummengsels en -verbindingen. Zuiverheden van een hoger niveau, ongeveer 99,9 procent en 99,99 procent, worden gebruikt bij het neerslaan van glasplasma of het afzetten van siliciumdamp op een substraat om het met silicium te coaten.
Het gebruik van siliciumpoeder door metaalbewerkers is niet beperkt tot legeringen; het kan ook worden gebruikt bij het sinteren. Siliciumsintering is het proces waarbij het poedervormige silicium in een gietvorm wordt geduwd en vervolgens wordt verwarmd tot het poeder een vaste stof wordt. Silicium, zowel als poeder als als vaste stof, wordt ook in veel elektronica gebruikt, zoals in computermicrochips en halfgeleiderdelen. Poedersilicium wordt ook gebruikt om zonne-energiecellen te produceren.
Siliciumpoeder wordt meestal gemaakt zonder de toevoeging van andere materialen, maar er zijn verschillende populaire mengsels die andere elementen gebruiken. Siliciumdioxide is het mengsel van silicium en zuurstof en wordt gewoonlijk gebruikt om glas te coaten en glas te maken onder extreme hitte en druk. Siliciumcarbide, dat silicium en koolstof combineert, wordt gebruikt bij het maken van keramiek, kogelvrije vesten en voertuigonderdelen zoals remmen en koppelingen.