Wat is synthetische hars?
Hars is een natuurlijk voorkomende stof die wordt geproduceerd door bepaalde bomen. Deze viskeuze vloeistof is gerepliceerd door wetenschappers en wordt synthetische hars genoemd. Synthetische harsen hebben eigenschappen die zeer vergelijkbaar zijn met hun natuurlijk voorkomende tegenhangers, waarvan het belangrijkste het vermogen is om uit te harden bij toepassing van warmte of druk, of een combinatie van beide. Producten die zijn gemaakt met behulp van kunsthars zijn auto-onderdelen, voedselcontainers en leidingen.
Synthetische hars wordt typisch vervaardigd met behulp van een chemisch polymerisatieproces. Dit proces resulteert vervolgens in de vorming van polymeren die stabieler en homogener zijn dan natuurlijk voorkomende hars. Omdat ze stabieler en goedkoper zijn, worden verschillende vormen van kunsthars gebruikt in een verscheidenheid aan producten, zoals kunststoffen, verven, vernissen en textiel.
Over het algemeen worden synthetische harsen grofweg onderverdeeld in twee gebieden: thermoplastische synthetische harsen en thermohardende synthetische harsen. Thermoplastische harsen zijn die welke kunnen worden verzacht en hervormd door toepassing van warmte en druk, zelfs nadat ze in een bepaalde vorm zijn gezet. Het proces kan worden herhaald tenzij de polymere bindingen in de hars worden verbroken. Dit type synthetische hars omvat polyethyleenhars, polypropyleenhars en polyvinylchloride (PVC).
Enkele van de grootste toepassingen voor deze polymeerharsklasse zijn verpakkingsfilms, gevormde voedselcontainers en gevormde bekerhouders. Dit type hars wordt ook op grote schaal gebruikt voor auto-onderdelen die worden gevormd met behulp van een spuitgietproces. PVC-hars wordt ook vaak gebruikt voor pijpen en leidingen.
Thermohardende synthetische harsen worden typisch verzacht tijdens de vormingsfase en worden in hun uiteindelijke vorm gebracht. Ze worden vervolgens uitgehard door middel van een chemische uitharding of warmtebehandeling. Eenmaal uitgehard in hun uiteindelijke vorm, kunnen thermohardende harsen niet worden gesmolten en worden omgezet in een nieuwe vorm.
Het meest voorkomende type product in deze klasse van synthetische harsen is polyester - ook onverzadigde polyesterhars genoemd. Polyester wordt veel gebruikt in de textielindustrie vanwege zijn zeer sterke vezelgebaseerde eigenschappen. Een andere veel voorkomende toepassing voor dit type hars is epoxyhars, dat wordt gebruikt in industriële materialen en constructie vanwege zijn hoge sterkte-eigenschappen. Polyurethaan is een andere vorm van dit type hars en wordt gebruikt voor een breed scala aan producten, waaronder externe auto-onderdelen, zoals banden en bumpers, evenals voor isolatie- en coatingdoeleinden.