Wat is de Banbury®-mixer?

De Banbury®-mixer werd in 1917 geïntroduceerd in de rubberindustrie. De machine wordt een compounder, mixer of blender genoemd. Het combineert componenten die niet gemakkelijk samengaan maar veel energie nodig hebben om homogeen te worden. De mixer is een batchbewerking en wordt gebruikt om rubber en kunststoffen of veel verschillende materialen met additieven te mengen.

De mixer is uitgevonden door Fernley H. Banbury. Toen zijn werkgever weigerde de uitvinding te patenteren, verliet Banbury het bedrijf en diende het patent zelf in. Vervolgens verkocht hij het ontwerp aan de Birmingham Iron Foundry, die de apparatuur onder het handelsmerk Banbury® produceerde. Tijdens de eerste jaren van de mixer concurreerden veel ontwerpen met de Banbury®-mixer, inclusief mixers met enkele rotor, maar deze waren commercieel niet succesvol. In Europa en Azië zijn soortgelijke machines vervaardigd die in strijd zijn met de Amerikaanse patentrechten.

In 1917 was Goodyear de eerste rubberfabrikant die profiteerde van de superieure mengprestaties van de Banbury®-menger. De mixer was een doorbraak, omdat de auto-industrie snel groeide, wat resulteerde in een nieuwe vraag naar rubberbanden. Hoewel de apparatuur is verfijnd door middel van vele functieverbeteringen, is het basismechanisme ongewijzigd gebleven. De Banbury®-menger is gespecificeerd door de ontwikkeling van veel nieuwe synthetische materialen, waaronder hoogviskeuze polymeren.

De te mengen materialen worden via een trechter ingebracht. Een ram duwt de materialen in de mengkamer. Twee tegengesteld draaiende rotoren zorgen voor de mengwerking, net als dubbele deeghaken. De gemengde partij wordt afgevoerd door een opening in de bodem van de mengkamer naar de volgende verwerkingsstap. Verbeteringen die in de loop der jaren zijn doorgevoerd, omvatten veel ontwerpwijzigingen voor eenvoudiger gebruik en onderhoud.

Warmteoverdracht wordt nauwgezet geregeld in de moderne Banbury®-menger. De rotoren genereren veel wrijving met het materiaal, dus mengen is over het algemeen een exotherm proces, waarbij warmte aan de omgeving wordt afgegeven. Sommige mixen absorberen echter warmte en worden koeler. Bij veel bewerkingen kan warmte aan het systeem worden toegevoegd.

Interne druk is ook controleerbaar, en veel menghandelingen vinden plaats onder verhoogde druk en temperaturen. Dit vermogen is noodzakelijk voor de mixer om te werken als een reactorkamer bij de vervaardiging van veel polymeren. Het samenstellen van rubbers of het recyclen van rubber wordt vaak aangeduid als kauwen en verzachten. Hoewel deze termen de eerste stappen van menselijke spijsvertering impliceren, wordt het rubber meestal niet chemisch veranderd.