O que é o misturador Banbury®?
O misturador Banbury® foi introduzido na indústria de fabricação de borracha em 1917. A máquina é chamada de compositor, misturador ou liquidificador. Mistura componentes que não se misturam prontamente, mas requerem muita energia para se tornarem homogêneos. O misturador é uma operação em lote e é usado para misturar borracha e plástico ou muitos materiais diferentes com aditivos.
O misturador foi inventado por Fernley H. Banbury. Quando seu empregador se recusou a patentear a invenção, Banbury deixou a empresa e a própria patente. Posteriormente, ele vendeu o projeto para a Birmingham Iron Foundry, que fabricava o equipamento sob a marca comercial Banbury®. Durante os primeiros anos do misturador, muitos projetos competiram com o misturador Banbury®, incluindo misturadores de rotor único, mas não tiveram sucesso comercial. Na Europa e na Ásia, máquinas de design semelhante foram fabricadas em conflito com os direitos de patente americanos.
Em 1917, a Goodyear foi o primeiro fabricante de borracha a tirar proveito do desempenho superior de mistura do misturador Banbury®. O misturador foi um evento inovador, pois a indústria automobilística estava crescendo rapidamente, resultando em uma nova demanda por pneus de borracha. Enquanto o equipamento continuou a ser refinado através de muitos aprimoramentos de recursos, o mecanismo básico permaneceu inalterado. O misturador Banbury® foi especificado através do desenvolvimento de muitos novos materiais sintéticos, incluindo polímeros de alta viscosidade.
Os materiais a serem misturados são introduzidos através de uma tremonha. Um carneiro empurra os materiais para a câmara de mistura. Dois rotores de rotação oposta proporcionam a ação de mistura, assim como ganchos duplos de massa. O lote misturado é descarregado através de uma abertura no fundo da câmara de mistura para a próxima etapa de processamento. As melhorias feitas ao longo dos anos incluem muitas alterações no projeto para facilitar a operação e a manutenção.
A transferência de calor é controlada de perto no moderno misturador Banbury®. Como os rotores geram muito atrito com o material, a mistura geralmente é um processo exotérmico, liberando calor para o ambiente. Algumas misturas absorvem calor e ficam mais frias, no entanto. Em muitas operações de processamento, o calor pode ser adicionado ao sistema.
A pressão interna também é controlável e muitas operações de mistura ocorrem sob pressões e temperaturas aumentadas. Essa capacidade é necessária para que o misturador atue como uma câmara de reator na fabricação de muitos polímeros. A composição de borrachas ou a reciclagem de borracha costuma ser mencionada como mastigação e amolecimento. Embora esses termos impliquem os primeiros passos da digestão humana, a borracha geralmente não é quimicamente alterada.