Wat is UV-uitharding?
UV-uitharding is een proces waarbij blootstelling aan ultraviolet licht ervoor zorgt dat een vloeistof of film uithardt. Tijdens het uitharden zet de chemische verbinding zich op en hardt uit in zijn uiteindelijke vorm. UV-uitharding wordt gebruikt voor een breed assortiment producten, waaronder kleefstoffen, harsen, inkten en coatings. Bedrijven die producten produceren die zijn bedoeld om te genezen onder UV-licht, verkopen ook vaak apparatuur die wordt gebruikt voor UV-uitharding, zoals samenstellen van lampen en gloeilampen.
Er zijn verschillende manieren waarop het uithardingsproces kan werken. Alle hebben te maken met een soort chemische reactie die wordt veroorzaakt door blootstelling aan licht in het ultraviolette gebied van het spectrum. Klassiek wordt dit bereikt met een mengsel van een materiaal en een zogenaamde foto-initiator, een chemische stof die een reactie start wanneer deze wordt blootgesteld aan licht. In het geval van een product dat is ontworpen voor UV-uitharding, werkt de foto-initiator alleen wanneer deze wordt blootgesteld aan UV-licht.
De specifieke golflengte van het licht is meestal van belang. Veel producten zijn ontworpen om te genezen bij blootstelling aan licht tussen 200 en 400 nanometer, ook bekend als UVA-, UVB- en UVC-licht. Het product geeft meestal de intensiteit en golflengte aan die nodig is om uit te harden, zodat mensen de juiste apparatuur gebruiken. Als de juiste apparatuur niet wordt gebruikt, kan dit leiden tot een slechte kuur waardoor verkleuring, barsten, plakkerigheid en andere problemen ontstaan.
Een groot voordeel van UV-uitharding is dat het kan worden ontworpen om zeer snel te werken, waardoor het snel uithardt, zodat assemblagelijnen niet worden opgehouden met wachten totdat de uitharding is voltooid. Bovendien kunnen mensen op hun gemak werken met het niet-uitgeharde materiaal, omdat het niet uithardt onder normaal kamerlicht. Te snel uitharden is een veel voorkomend probleem met veel epoxies, inkten en aanverwante producten die kunnen worden vermeden door het gebruik van UV-uitharding.
Iets om op te letten bij het werken met ultraviolette systemen is dat hoewel het licht niet zichtbaar is, het de ogen kan beschadigen. Mensen moeten oogbescherming dragen en het gebied indien mogelijk vermijden terwijl de lichten branden. De meeste ultraviolette lichten zenden wel wat zichtbaar licht uit, dat kan dienen als een waarschuwing om mensen te waarschuwen voor het feit dat de lichten aan zijn. Het is belangrijk dat technici en mensen die in de faciliteit werken zich bewust zijn van de gevaren van overmatige blootstelling aan UV-straling, zodat ze voorzorgsmaatregelen kunnen nemen.