Waarom is monitorrecycling nodig?
Het belang van monitorrecycling is snel duidelijk geworden, omdat steeds meer verouderende elektronica wordt weggegooid en elk jaar wordt vervangen. De komst van flatscreen-televisies en computermonitors kan uiteindelijk de noodzaak voor monitorrecycling verminderen. Oudere monitoren bestaan meestal uit een dik glazen scherm voor een kathodestraalbuis (CRT). Het glas en de CRT samen kunnen maximaal acht pond lood bevatten, afhankelijk van de grootte van de monitor. Wanneer loodhoudende materialen op stortplaatsen worden gestort, kan het lood in de bodem en in het grondwater uitspoelen, wat mogelijk gezondheidsrisico's voor de mens inhoudt.
Lood is niet het enige gevaarlijke materiaal dat aanwezig is in elektronische apparatuur. Kwik, cadmium en vlamvertragende chemicaliën zijn allemaal aanwezig. Deze chemicaliën vormen een bijzonder gezondheidsrisico voor mensen, omdat ze bioaccumulerend zijn. Dit betekent dat ze zich ophopen in ons lichaam in plaats van eruit te worden gefilterd. Van zware metalen zoals lood en kwik is bekend dat ze verband houden met geboorteafwijkingen en schade aan het zenuwstelsel wanneer ongezonde blootstellingsniveaus plaatsvinden.
Verantwoorde monitorrecycling is van groot belang, vanwege de gevaarlijke materialen die daardoor geen negatieve invloed hebben op het milieu waar we op vertrouwen. Hoewel elektronische apparatuur zoals een CRT-monitor geen gevaar voor de gezondheid oplevert wanneer deze door een consument wordt gebruikt, mag deze niet op dezelfde manier worden gedumpt of verbrand als organisch afval, vanwege de potentieel schadelijke materialen die erin zitten. Er zijn veel bedrijven die monitorrecycling op een verantwoorde manier uitvoeren door gevaarlijke materialen te scheiden voor hergebruik of veilige verwijdering.
Wanneer een monitor naar een recyclingfaciliteit wordt gebracht, kan deze worden gereviseerd en verkocht, als is vastgesteld dat deze nog bruikbaar is. Zo niet, dan wordt het onderworpen aan een proces dat de-manufacturing wordt genoemd, waar het wordt teruggebracht tot zijn oorspronkelijke grondstoffen. Sommige nuttige elektrische componenten kunnen worden geoogst als onderdeel van recycling van de monitor, terwijl materialen zoals plastic, glas en edelmetalen verder worden verwerkt. Dit houdt in dat deze materialen in kleine stukjes worden versnipperd en gesmolten. Geavanceerde luchtfiltersystemen bij veel faciliteiten kunnen deze stap volbrengen zonder dat er giftige emissies in de lucht vrijkomen.
Bij het recyclen van elektronica die mogelijk vertrouwelijke gegevens bevat, zoals harde schijven van computers en mobiele telefoons, moeten deze niet als afval worden beschouwd. De realiteit is dat zelfs verwijderde bestanden nog steeds op een harde schijf aanwezig zijn totdat ze volledig zijn overschreven. Harde schijven en andere apparaten voor gegevensopslag moeten volledig worden vernietigd als onderdeel van het recyclingproces, om te voorkomen dat belangrijke persoonlijke gegevens in gevaar worden gebracht.