Hoe kan ik omgaan met opiaat-terugtrekkingspijn?

Opiaatonttrekkingspijn treedt op wanneer een persoon die fysiek afhankelijk is van een medicijn zoals heroïne, methadon of oxycontin stopt met het innemen. De pijnlijke symptomen kunnen al na 12 uur na het laatste gebruik van het medicijn beginnen en kunnen spierpijn en krampen, braken en opvliegers omvatten. Er zijn ontgiftingsprogramma's beschikbaar die medisch toezicht en behandeling van ontwenningsverschijnselen bieden, meestal door een opiaatmedicijn toe te dienen en de dosis geleidelijk te verlagen totdat het lichaam van de persoon zich heeft aangepast om het niet te hebben. Andere medicijnen kunnen ook worden gebruikt tijdens ontgifting en op regelmatige basis na de eerste ontwenning om hunkeren naar en angstgevoelens te verlichten. Andere behandelingsprogramma's zoals Narcotics Anonymous zijn ook beschikbaar voor verslaafden om hen te helpen nuchter te blijven.

Opiaten kunnen wettelijk voorgeschreven worden als pijnstillers, maar sommige verslaafden kopen deze medicijnen illegaal zonder recept. Anderen, zoals heroïne, zijn gereguleerde stoffen en kunnen niet legaal worden verkregen. Elk van deze soorten is mogelijk verslavend en kan opiaatontwenningspijn veroorzaken als de persoon stopt met het innemen van het medicijn. Sommige verslaafden zijn zo bang voor terugtrekking dat ze denken dat ze niet kunnen stoppen met het innemen van het medicijn omdat ze ziek worden. Opiaatonttrekkingspijn kan gevaarlijk zijn als het niet medisch wordt behandeld, en het risico op overdosering is hoger bij mensen die net een ontgiftingsprogramma hebben voltooid.

Methadon is een van de meest populaire medicijnen voor het beheersen van ontwenningsverschijnselen. Wanneer een persoon aan een ontgiftingsprogramma begint, krijgt hij of zij een initiële dosis methadon om opiaatontwenningspijn te voorkomen. Deze dosis zal geleidelijk worden verlaagd over een periode van ongeveer een tot vier weken, afhankelijk van de ernst van de lichamelijke afhankelijkheid van de persoon. Een ander medicijn genaamd clonidine wordt ook gebruikt om angst, spierpijn en andere ontwenningsverschijnselen te behandelen. Clonidine kan worden gegeven als een recept dat een persoon kan blijven gebruiken na het verlaten van het detox-programma om onbedwingbare trek en andere ongewenste problemen te kalmeren. Hoewel niet alle experts het erover eens zijn dat het nemen van dit soort onderhoudsmedicatie de beste behandelingsmethode is, suggereert enig bewijs dat het effectiever is dan counseling of andere langdurige behandelingen waarbij geen medicatie is betrokken.

Een andere behandeling voor opiaatontwenningspijn wordt snelle detox genoemd. Het houdt in dat de persoon onder narcose wordt gebracht en hem of haar medicijnen wordt gegeven die opiaatreceptoren in de hersenen blokkeren. Er is controverse over de vraag of snelle detox effectief is in het verminderen van de werkelijke tijd die een persoon in behandeling doorbrengt. Sommigen beweren ook dat deze methode gevaarlijk is en fataal is geweest.