Is het veilig om barbituraten en alcohol te combineren?
Het combineren van alcohol met drugs kan in sommige gevallen gevaarlijk zijn; het combineren van barbituraten en alcohol is bijzonder slecht geadviseerd en kan leiden tot een overdosis en plotselinge dood. Beide stoffen zijn depressiva die exact hetzelfde type intoxicatie produceren. Het combineren van de twee vermenigvuldigt het intoxicatieniveau en de mogelijke bijwerkingen, waaronder een toename van de kans op hart- of ademhalingsfalen en van de ontwikkeling van een fatale aanvalgerelateerde aandoening genaamd delirium tremens.
Medische autoriteiten waarschuwen dat het nooit veilig is om alcohol te mengen met illegale of voorgeschreven medicijnen. Hoewel het in veel gebieden legaal door volwassenen over de toonbank kan worden verkregen, is alcohol een op zichzelf staand medicijn. Het is onmogelijk om te weten hoe alcoholgebruik een specifiek individu zal beïnvloeden, omdat de effecten afhankelijk zijn van veel variabelen, waaronder geslacht, gewicht, lengte en bloedchemie. De effecten zullen ook afhangen van psychologische factoren en aanleg, en zelfs of de persoon recent voedsel heeft gegeten of niet.
Wat nog ingewikkelder is, is dat alcohol in het systeem van een persoon blijft lang nadat de onmiddellijke effecten van intoxicatie zijn verdwenen. Een persoon hoeft niet tegelijkertijd barbituraten en alcohol te nemen om de gevaren van gecombineerde bijwerkingen te ervaren. Als de twee stoffen dicht bij elkaar worden genomen, kunnen ze een reactie veroorzaken. Het is zelfs niet mogelijk om het exacte venster van potentiële interactie te bepalen, omdat alcohol elk individu anders beïnvloedt.
Barbituraten, zoals fenobarbital, zijn depressiva die het centrale zenuwstelsel beïnvloeden, net als alcohol. Het medicijn wordt gebruikt om epileptische aanvallen en spierspasmen te bestrijden en wordt ook gebruikt bij geassisteerde zelfmoord. In de afgelopen decennia werden barbituraten voorgeschreven voor slapeloosheid en andere veel voorkomende doeleinden waarbij de patiënt moest ontspannen, maar de bijwerkingen van het medicijn waren te problematisch om het voor die doeleinden te blijven gebruiken. Onderzoek heeft aangetoond dat barbituraten in principe alcohol in vaste vorm zijn.
Het combineren van barbituraten en alcohol is nooit aan te raden. Omdat beide werken als sedativa die de hartslag en ademhaling verlagen, is het erg gemakkelijk om beide te verlagen tot het punt waarop de gebruiker plotseling helemaal stopt met ademen. Omdat barbituraten en alcohol exact hetzelfde type intoxicatie veroorzaken, realiseert de gebruiker zich misschien niet dat de bijwerkingen voorbij het punt van veiligheid zijn gekomen. Een overdosis is veel waarschijnlijker wanneer beide geneesmiddelen tegelijkertijd worden misbruikt.