Wat zijn cytotoxische medicijnen?
Cytotoxische medicijnen zijn krachtige medicijnen die behoren tot de groep van antineoplastische medicijnen voor de behandeling van kankertumoren. "Cyto" betekent "cel" en "toxisch" betekent "schadelijk" of "dodelijk". Deze medicijnen zoeken naar en beschadigen de cellen in het lichaam die snel groeien, zoals kankercellen. Algemene namen voor enkele veel voorkomende cytotoxische geneesmiddelen zijn azathioprine, cyclofosfamide en methotrexaat. Deze medicijnen kunnen worden gegeven als pillen of intraveneus als onderdeel van een chemotherapieregime voor de behandeling van kanker, om neoplastische aandoeningen te behandelen of voor ernstige artritis.
Cytotoxinen worden gewoonlijk toegediend met immunosuppressiva om de behoefte aan schadelijke steroïde behandeling te verminderen en om replicatie van kankercellen te voorkomen. Cytotoxische medicijnen zoeken ook naar andere snelgroeiende cellen in het lichaam, zoals haarcellen, geslachtscellen en bloedcellen. Bijwerkingen van deze medicijnen kunnen haarverlies, misselijkheid, braken, ontsteking van de slijmvliezen en bloedingen zijn. Ondanks de onaangename bijwerkingen van cytotoxische geneesmiddelen, kunnen een patiënt en zijn of haar arts cytotoxische geneesmiddelen kiezen als het beste middel voor kankertherapie.
De ontwikkeling van kankertherapie begon na de Tweede Wereldoorlog met het gebruik van stikstofmosterds. Modern onderzoek heeft geleid tot een explosie van nuttige antineoplastische geneesmiddelen die meer aanvaardbare bijwerkingen hebben. In de vroege stadia toegediend, kunnen cytotoxische geneesmiddelen effectief zijn tegen de ziekte van Hodgkin, non-Hodgkin-lymfoom, testiculaire kanker, borstkanker en leukemie. Vroege detectie is cruciaal; cytotoxische geneesmiddelen zijn zelden effectief nadat een tumor is uitgezaaid.
Deze medicijnen staan ook bekend om hun ontstekingsremmende eigenschappen en worden soms toegediend voor de behandeling van artritis en andere gewrichtsaandoeningen, lupus, granulomatosis van Wegener en vasculitis. Methotrexaat wordt in lage doses gebruikt voor de behandeling van reumatoïde artritis. Cytotoxische medicijnen werken langzaam in het lichaam en patiënten merken de effecten mogelijk pas na enkele weken op.
Deze geneesmiddelen worden toegediend door oncologen en patiënten worden nauwlettend gevolgd op bijwerkingen. Cytotoxische geneesmiddelen worden beschouwd als gevaarlijke kankerverwekkende verbindingen vanwege hun vermogen om gezonde cellen te beschadigen. Medische professionals moeten veilige behandelingsprocedures toepassen bij het toedienen van deze geneesmiddelen tegen kanker.