Wat zijn de verschillende soorten hepatitis C-medicijnen?
Hepatitis C is een aandoening waarbij een persoon besmet raakt met het hepatitis C-virus. De blootstelling aan het virus vindt meestal plaats door contact met bloed dat met het virus is geïnfecteerd. Veel voorkomende voorbeelden van virusoverdracht zijn het delen van naalden die worden gebruikt voor tatoeages of illegaal drugsgebruik, bloedtransfusies met geïnfecteerd bloed, orgaantransplantaties, seksueel contact en bevalling. Leverbeschadiging kan optreden als de infectie ernstig wordt en niet wordt behandeld. Hoewel er geen bewezen remedie is, omdat de aandoening wordt veroorzaakt door een virus, kunnen bepaalde medicijnen het lichaam helpen het virus te bestrijden en leverschade te voorkomen.
Een van de meest voorkomende medicijnen tegen hepatitis C staat bekend als peginterferon. Peginterferon is een soort eiwit dat van nature door het lichaam wordt geproduceerd. Dit eiwit kan het lichaam helpen om te vechten tegen vreemde stoffen, zoals bacteriën en virussen zoals het hepatitis C-virus. Minder ernstige vormen van de infectie met het virus reageren meestal het meest succesvol op de behandeling met peginterferon.
Meer ernstige infecties worden over het algemeen behandeld met een mengsel van hepatitis C-medicijnen. Deze vorm van behandeling wordt antivirale combinatietherapie genoemd. Het omvat het nemen van peginterferon, naast een medicijn dat bekend staat als ribavirine. Ribavirine is een antiviraal medicijn dat het hepatitis C-virus kan bestrijden, hoewel het niet overtuigend is hoe het werkt. Ribavirine is op zichzelf niet effectief in het bestrijden van virussen en begint alleen te werken in combinatie met peginterferon.
Deze antivirale hepatitis C-medicijnen zijn mogelijk niet veilig voor veel mensen met de aandoening die ook andere onderliggende gezondheidsproblemen hebben. Mensen met een depressie of andere psychische aandoeningen worden over het algemeen niet aanbevolen om deze antivirale medicijnen in te nemen omdat ze hun mentale toestand verergeren. De actieve ingrediënten in hepatitis C-medicijnen kunnen ook foetussen beschadigen, dus vrouwen die zwanger zijn of van plan zijn zwanger te worden, evenals mannen die van plan zijn om een kind te verwekken, zijn meestal niet toegestaan om de medicatie te nemen. Mensen met auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis, osteoartritis of lupus, kunnen ook niet worden aanbevolen om de medicijnen in te nemen omdat dit de onderliggende auto-immuunziekte kan verergeren.
Bepaalde bijwerkingen kunnen optreden bij gebruik van hepatitis C-medicijnen. Er is vastgesteld dat ze de werking van de schildklier beïnvloeden, een klier die verantwoordelijk is voor het uitvoeren van een verscheidenheid aan metabole rollen in het lichaam. Andere bijwerkingen zijn hoofdpijn, vermoeidheid, koorts, misselijkheid en depressie. Hoewel deze bijwerkingen over het algemeen niet als levensbedreigend worden beschouwd en artsen niet onmiddellijk medische hulp aanbevelen, kunnen de effecten worden gecontroleerd om te zorgen dat ze niet verergeren.