Wat zijn de verschillende behandelingen voor gehoorbeschadiging bij kinderen?
Behandelingen voor slechthorendheid bij kinderen variëren op basis van het type en de oorzaak van het verlies. Als het verlies te wijten is aan een structureel probleem in het oor, kunnen assertieve technologieën helpen om geluiden te versterken, of het oor moet mogelijk eenvoudig worden gereinigd of leeggemaakt. Bij verliezen als gevolg van schade aan de neurale gehoorpaden, kan het verlies niet te corrigeren zijn en moeten het kind, gezinnen en opvoeders alternatieve vormen van communicatie leren.
Gehoorverlies is grofweg verdeeld in twee subtypen: aangeboren en verworven functieverlies. Geleidende gehoorbeschadiging bij kinderen is meestal een tijdelijk probleem. Als het kind te veel oorsmeer of andere vreemde deeltjes in het oor heeft, kan een grondige reiniging en zorgvuldige controle het gehoor permanent herstellen. Sommige kinderen hebben ook gehoorverlies als gevolg van oorinfecties. Dit kan worden behandeld met medicijnen of een operatie om oorproblemen te corrigeren.
Oorbuizen zijn de meest voorkomende chirurgie voor slechthorendheid bij kinderen. Kinderen met frequente oorinfecties kunnen worden uitgerust met kleine buisjes die helpen de druk in het middenoor te normaliseren. Oorbuizen kunnen ook worden geplaatst om overmatig oorsmeer of afscheiding af te voeren. Deze buizen zitten meestal minstens een jaar op hun plaats, maar kunnen na zes maanden uitvallen of worden verwijderd.
Permanente gehoorbeschadiging bij kinderen kan worden behandeld met gespecialiseerde gehoorapparaten. Deze apparaten zijn op maat gemaakt voor het oor van het kind en versterken geluiden. Een audioloog, een arts die gespecialiseerd is in horen, kan helpen het volumeniveau van het apparaat af te stemmen en te helpen de juiste pasvorm en werking van het hoortoestel te behouden. Ouders moeten een training krijgen wanneer hun kinderen een hoortoestel hebben om zowel het apparaat te verzorgen als het kind te helpen zich aan te passen aan het gebruik ervan.
Het type hoortoestel is afhankelijk van het type gehoorbeschadiging bij kinderen, hun leeftijd en hun tolerantie. Jonge kinderen zijn meestal uitgerust met hulpmiddelen voor achter het oor. Dit type apparaat kan de oorschelp veranderen naarmate het kind groeit. Kinderen accepteren dit type apparaat ook vaker omdat het comfortabeler is voor hun oren. Oudere kinderen kunnen apparaten gebruiken die in het oor passen naarmate hun groei vertraagt en ze meer ervaring hebben met gehoorapparaten.
Voor gehoorbeschadiging bij kinderen die als ernstig wordt beschouwd, kan een audioloog cochleaire implantaten aanbevelen. Dit is een klein apparaatje dat geluiden in de omgeving detecteert en vervolgens helpt deze geluiden te vertalen in neurale impulsen. Nadat een cochleair implantaat is geplaatst, heeft het kind waarschijnlijk intensieve therapie nodig om te leren horen en spreken. Veel artsen stellen voor om dit apparaat vroegtijdig te implanteren om sociale en educatieve tekorten te voorkomen.
Naast cochleaire implantaten hebben kinderen met volledig gehoorverlies weinig technologische opties. Dit type gehoorbeschadiging vereist een uitgebreide behandeling om het kind te helpen zich aan te passen aan zijn handicap. Kinderen kunnen leren communiceren door middel van gebarentaal, liplezen of gesproken taal. Ze kunnen in speciale klaslokalen of dovenscholen worden geplaatst.