Wat zijn de verschillende soorten steroïden?
Er zijn drie verschillende soorten steroïden die in de geneeskunde worden gebruikt: corticosteroïden, oestrogenen en progestagenen en androgenen. Elk specifiek type wordt over het algemeen gebruikt voor een iets ander doel, inclusief het vergroten van de groei in een bepaald deel van het lichaam of het genezen van bepaalde voorwaarden. Hoewel wanneer de meeste mensen aan steroïden denken, ze zich grote lichaamsbouwers en atleten voorstellen, hebben steroïden veel praktische doeleinden en levensreddende eigenschappen.
Corticosteroïden zijn een van de verschillende soorten steroïden en ze zijn gemaakt van zowel natuurlijke als synthetische hormonen waarbij de bijnierschors betrokken is. Dit deel van het lichaam is verantwoordelijk voor het onderhoud van verschillende systemen van het lichaam, waaronder metabolisme, veel orgaansystemen en skeletstelsel. Hoewel er veel toepassingen voor dit type steroïde kunnen zijn, is de meest bekende bij de productie van hydro-cortison crèmes. Deze worden meestal zonder recept verkocht en worden gebruikt voor de behandeling van jeuk en huiduitslag.
Ongeboren baby's kunnen ook profiteren van hun gebruik omdat steroïden rechtstreeks in de foetale longen kunnen worden geïnjecteerd om een snellere groei te bevorderen. Hierdoor kunnen baby's die vroeg moeten worden geboren, een betere kans hebben om te overleven buiten de baarmoeder. Ze kunnen ook minder complicaties hebben, zoals een infectie.
Zowel oestrogeen als progestogenen zijn twee verschillende soorten steroïden gemaakt van vrouwelijke hormonen die van nature in het voortplantingssysteem worden geproduceerd. Ze zijn verantwoordelijk voor de meeste vrouwelijke kenmerken, zoals brede heupen en borsten. Synthetisch afgeleide versies van deze hormonen worden gebruikt in voorgeschreven anticonceptiepillen, evenals in sommige vormen van hormonale substitutietherapie voor postmenopauzale vrouwen. Het gebruik ervan bij vrouwen ouder dan 45 jaar wordt zwaar besproken, vanwege het verhoogde risico op het ontwikkelen van borst- en andere vrouwelijke vormen van kanker. Er zijn enkele natuurlijke bronnen van plantaardig oestrogeen die kunnen worden gebruikt in plaats van synthetische variëteiten met minder risico voor het lichaam.
Testosteron is een van de vele verschillende soorten steroïden en is het primaire androgeen dat voor medicinale doeleinden wordt gebruikt. Hoewel synthetisch gemaakt voor de meeste toepassingen, is testosteron ook het dominante mannelijke hormoon en het is verantwoordelijk voor de karakteristieke diepe stem, gezichtshaar en verhoogde drift van de mannelijke soort. Steroïden afgeleid van androgenen worden gewoonlijk anabole steroïden genoemd. Testosteron kan ook de groei van spierweefsel stimuleren, wat gunstig is voor patiënten die tijdens een operatie spierbeschadiging hebben opgelopen.
Androgenen worden gebruikt in levensreddende technieken, waaronder het helpen van patiënten om meer rode bloedcellen te produceren en bij de behandeling van vrouwelijke borstkanker. Alle soorten steroïden mogen alleen worden gebruikt onder toezicht van een arts. Het gebruik van anabole steroïden voor verbeterde spiergroei en fysiek uithoudingsvermogen is niet alleen onveilig, maar ook illegaal op veel locaties. Hoewel de meeste soorten steroïden gunstig zijn bij correct gebruik, kunnen ze schade aan het lichaam veroorzaken wanneer ze voor niet-medische doeleinden worden ingenomen.