Wat is het medische gebruik van silibinin?
Silibinin, of silybine, is een verbinding gewonnen uit de zaden van de kruidenmelkdistel. Verschillende mariadistelremedies worden al eeuwen in de traditionele geneeskunde gebruikt om aandoeningen zoals leverproblemen, verschillende soorten ontstekingen en slangenbeten te behandelen. In wetenschappelijk onderzoek zijn verschillende medische toepassingen van silibinin bestudeerd, bijvoorbeeld als een behandeling om leverschade te voorkomen wanneer een patiënt toxische paddestoelen heeft ingenomen, als een behandeling voor andere leverproblemen, evenals een behandeling voor sommige vormen van kanker, waaronder prostaat- en longkanker. Sommige studies geven aan dat deze verbinding ook kan worden gebruikt als een type 2 diabetesbehandeling, die helpt bij de controle van de bloedsuikerspiegel. Silibinin in zijn pure vorm is giftig in hoge doses, maar de kleinere doses die voor medische doeleinden worden gebruikt, zijn veilig gebleken.
De wetenschappelijke naam van Melkdistel is Silybum marianum, maar het is ook bekend onder een breed scala aan andere namen, waaronder gezegende melkdistel, Marian distel en bonte distel. Het is inheems in Azië en Europa, maar groeit nu op veel plaatsen over de hele wereld. Deze plant werd vaak gekweekt in de kruidentuinen van middeleeuwse kloosters en is een eeuwenoud kruidenmiddel voor verschillende aandoeningen, vooral lever- en galblaasproblemen. Wetenschappers die het medische gebruik van melkdistel bestuderen, gebruiken een extract van het kruid silymarine dat verschillende verbindingen bevat. Studies hebben aangetoond dat silibinin de meest krachtige en medisch actieve stof in silymarine is.
In wetenschappelijke studies is silibinin door injectie toegediend als een antidotum in geval van paddestoelvergiftiging. Het is aangetoond dat het schade aan de lever veroorzaakt door paddestoelen zoals sterfgevallen en amanitas voorkomt. Andere studies hebben zich gericht op het medische gebruik van deze stof bij de behandeling van kanker. Studies bij dieren geven aan dat het effect van silibinin de groei van kankertumoren en -cellen remt en dat het ook de nieren en de lever kan beschermen tegen schade wanneer een patiënt chemotherapie ondergaat. Andere gunstige effecten die nog worden onderzocht, zijn het vermogen van deze stof om slechte cholesterol te verlagen en de groei van galstenen te vertragen.
Sommige studies geven aan dat silibinin kan helpen diabetes type 2 te beheersen door de bloedsuikerspiegel te stabiliseren. Wetenschappers geloven dat het vermogen van deze stof om de lever te beschermen tegen gifstoffen en ontstekingen de leverfunctie helpt verbeteren, wat op zijn beurt leidt tot een beter onderhoud van de normale bloedsuikerspiegel. Silibinin heeft ook antioxiderende eigenschappen en kan, net als andere antioxidanten, bepaalde vormen van celschade voorkomen of remmen.