Quali sono gli usi medici della silibinina?
La silibinina, o silibina, è un composto estratto dai semi del cardo mariano alle erbe. Vari rimedi per cardo mariano sono stati usati per secoli nella medicina tradizionale per trattare condizioni come problemi al fegato, diversi tipi di infiammazione e punture di serpente. Nella ricerca scientifica, sono stati studiati vari usi medici della silibinina, ad esempio come trattamento per prevenire danni al fegato quando un paziente ha ingerito funghi tossici, come trattamento per altri problemi al fegato, nonché come trattamento per alcune forme di cancro, tra cui cancro alla prostata e ai polmoni. Alcuni studi indicano che questo composto può anche essere usato come trattamento del diabete di tipo 2, aiutando con il controllo della glicemia. La silibinina nella sua forma pura è tossica ad alte dosi, ma le dosi più piccole utilizzate a fini medici hanno dimostrato di essere sicure.
Il nome scientifico del cardo mariano è Silybum marianum, ma è anche conosciuto con una grande varietà di altri nomi, tra cui cardo mariano benedetto, cardo mariano e cardo variegato. È originario dell'Asia e dell'Europa, ma ora cresce in molti luoghi in tutto il mondo. Questa pianta veniva comunemente coltivata nei giardini delle erbe dei monasteri medievali ed è un antico rimedio a base di erbe per vari disturbi, in particolare problemi al fegato e alla cistifellea. Gli scienziati che studiano gli usi medici del cardo mariano usano un estratto dell'erba chiamato silimarina che contiene vari composti. Gli studi hanno dimostrato che la silibinina è il composto più potente e attivo dal punto di vista medico nella silimarina.
In studi scientifici, la silibinina è stata somministrata per iniezione come antidoto in caso di avvelenamento da funghi. È stato dimostrato che previene i danni al fegato causati da funghi come tappi mortali e amanite. Altri studi si sono concentrati sugli usi medici di questo composto nel trattamento del cancro. Gli studi sugli animali indicano che l'effetto della silibinina include l'inibizione della crescita di tumori e cellule tumorali e che può anche proteggere i reni e il fegato dai danni quando un paziente è sottoposto a chemioterapia. Altri effetti benefici ancora studiati includono la capacità di questo composto di abbassare il colesterolo cattivo e rallentare la crescita dei calcoli biliari.
Alcuni studi indicano che la silibinina può aiutare a gestire il diabete di tipo 2 stabilizzando i livelli di zucchero nel sangue. Gli scienziati ritengono che la capacità di questo composto di proteggere il fegato dalle tossine e dall'infiammazione aiuti a migliorare la funzionalità epatica, portando a sua volta a un migliore mantenimento dei normali livelli di zucchero nel sangue. La silibinina ha anche proprietà antiossidanti e, come altri antiossidanti, può prevenire o inibire determinate forme di danno cellulare.