Wat zijn de meest voorkomende bijwerkingen van elektroconvulsietherapie?

Elektroconvulsietherapie (ECT) is een psychiatrische behandeling die een aantal verschillende bijwerkingen kan veroorzaken. Veel patiënten melden een zekere mate van tijdelijk geheugenverlies en anderen lijden aan hoofdpijn of verwarring nadat de behandeling is beëindigd. Sommige patiënten kunnen ernstigere bijwerkingen krijgen, waaronder botbreuken of longontsteking. Hoewel ECT over het algemeen als een redelijk veilige procedure wordt beschouwd, moeten patiënten met hartaandoeningen en onderliggende neurologische aandoeningen volledig worden geëvalueerd voordat ze deze behandeling krijgen, omdat ze een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van ernstige bijwerkingen.

Een van de meest voorkomende bijwerkingen van patiënten met elektroconvulsietherapie is geheugenverlies. Eén type geheugenverlies wordt retrograde amnesie genoemd en deze patiënten hebben moeite zich gebeurtenissen te herinneren die zich gedurende een bepaalde periode in het verleden hebben voorgedaan. Andere patiënten melden problemen met het onthouden van dingen die na de behandeling gebeuren, een probleem dat anterograde amnesie wordt genoemd. Doorgaans is het geheugenverlies niet ernstig en kunnen patiënten belangrijke details over zichzelf en hun leven onthouden, waardoor ze alleen herinneringen verliezen over gebeurtenissen of feiten die hen niet persoonlijk aangingen. Patiënten krijgen meestal het vermogen terug om gebeurtenissen volledig te onthouden in weken tot maanden nadat de therapie plaatsvond.

Andere neurologische problemen dan geheugenverlies kunnen ook worden gezien als bijwerkingen van elektroconvulsietherapie. Veel patiënten melden een lichte hoofdpijn te hebben nadat de therapie is voltooid. Andere patiënten lijken minuten tot uren na de procedure verward of gedesoriënteerd te zijn.

Sommige andere kleine bijwerkingen van elektroconvulsietherapie kunnen patiënten beïnvloeden gedurende een korte periode nadat de behandeling is beëindigd. Een misselijk gevoel en zelfs braken is een veel voorkomend nadelig effect. Als patiënten niet volledig worden beschermd door een gebitbeschermer, kunnen ze op hun tong bijten tijdens de toediening van de elektroconvulsietherapie, wat pijn en irritatie na de procedure tot gevolg heeft.

Andere bijwerkingen van elektroconvulsietherapie zijn zeldzamer, maar kunnen ernstig zijn. Patiënten met osteoporose die tijdens de procedure niet voldoende zijn beveiligd, kunnen een bot breken door de shocktoediening. Af en toe kunnen patiënten de inhoud van de maag opzuigen als gevolg van een veranderd bewustzijnsniveau tijdens de procedure. Dit kan leiden tot longontsteking, een longinfectie.

Bepaalde patiënten zijn geen goede kandidaten voor ECT vanwege hun verhoogde risico op bijwerkingen van elektroconvulsietherapie. Patiënten met hartaandoeningen, waaronder ernstige hartklepproblemen, bekende kransslagaderaandoeningen en aanzienlijk hartfalen, hebben een verhoogd risico op een hartaanval tijdens de procedure, dus elektroconvulsietherapie wordt meestal niet aanbevolen voor deze patiënten. Als een patiënt een bekende neurologische aandoening heeft, zoals een hersentumor of een recente beroerte, moet hij of zij worden geëvalueerd door een specialist voordat hij ECT ondergaat om complicaties te voorkomen.