Quels sont les effets secondaires les plus courants de la thérapie électroconvulsive?
La thérapie électroconvulsive (TEC) est un traitement psychiatrique pouvant entraîner un certain nombre d’effets secondaires. De nombreux patients signalent un certain degré de perte de mémoire temporaire, tandis que d'autres souffrent de maux de tête ou de confusion une fois le traitement terminé. Certains patients peuvent développer des effets secondaires plus graves, notamment des fractures osseuses ou une pneumonie. Bien que l’ECT soit généralement considéré comme une procédure relativement sûre, les patients atteints de cardiopathie et de troubles neurologiques sous-jacents doivent faire l’objet d’une évaluation complète avant d’être traités, car ils courent un risque accru de développer des effets indésirables graves.
La perte de mémoire est l'un des effets secondaires du traitement électroconvulsif les plus couramment rapportés par les patients. Un type de perte de mémoire est appelé amnésie rétrograde et ces patients ont du mal à se souvenir d'événements survenus au cours d'une certaine période. D'autres patients signalent des problèmes de mémorisation des événements postérieurs au traitement, un problème appelé amnésie antérograde. En règle générale, la perte de mémoire n'est pas grave et les patients sont capables de se souvenir de détails importants sur eux-mêmes et sur leur vie, ne perdant que des souvenirs d'événements ou de faits qui ne les ont pas impliqués personnellement. Les patients retrouvent généralement la capacité de se souvenir pleinement des événements au cours des semaines, voire des mois, après le début du traitement.
Des problèmes neurologiques autres que la perte de mémoire peuvent également être considérés comme des effets secondaires de la thérapie électroconvulsive. De nombreux patients déclarent avoir un léger mal de tête après la fin du traitement. D'autres patients semblent être confus ou désorientés pendant quelques minutes à quelques heures après la procédure.
Certains autres effets secondaires de la thérapie électroconvulsive mineure peuvent affecter les patients pendant une courte période après la fin du traitement. Se sentir nauséeux et même vomir est un effet indésirable fréquent. Si les patients ne sont pas complètement protégés par un protège-dents, ils risquent de se mordre la langue lors de l'administration du traitement par électrochocs, ce qui entraînera une douleur et une irritation après la procédure.
Les autres effets indésirables de la thérapie électroconvulsive sont plus rares, mais ils peuvent être graves. Les patients atteints d'ostéoporose qui ne sont pas suffisamment protégés au cours de la procédure pourraient se fracturer un os après le choc. Parfois, les patients peuvent aspirer le contenu de l'estomac en raison d'un niveau de conscience altéré au cours de la procédure. Cela pourrait entraîner une pneumonie, une infection des poumons.
Certains patients ne sont pas de bons candidats pour les électrochocs en raison de leur risque accru d'effets secondaires du traitement électroconvulsif. Les patients souffrant de maladies cardiaques, notamment de graves problèmes de valvules cardiaques, de coronaropathie connue et d'insuffisance cardiaque grave, courent un risque accru de crise cardiaque au cours de la procédure. Par conséquent, le traitement par électrochocs n'est généralement pas recommandé pour ces patients. Si un patient souffre d'une affection neurologique connue telle qu'une tumeur au cerveau ou un accident vasculaire cérébral récent, il devrait être évalué par un spécialiste avant de subir un TEC afin de prévenir les complications.