Quali sono gli effetti collaterali più comuni della terapia elettroconvulsiva?
La terapia elettroconvulsiva (ECT) è un trattamento psichiatrico che può causare una serie di effetti collaterali diversi. Molti pazienti riportano un certo grado di perdita temporanea della memoria e altri soffrono di mal di testa o confusione dopo il termine del trattamento. Alcuni pazienti possono sviluppare effetti collaterali più gravi tra cui fratture ossee o polmonite. Sebbene l'ECT sia generalmente considerata una procedura abbastanza sicura, i pazienti con malattie cardiache e condizioni neurologiche sottostanti dovrebbero essere valutati completamente prima di ricevere questo trattamento, poiché sono a maggior rischio di sviluppare gravi effetti collaterali.
Uno degli effetti collaterali della terapia elettroconvulsiva più comuni riportati dai pazienti è la perdita di memoria. Un tipo di perdita di memoria è definita amnesia retrograda e questi pazienti hanno difficoltà a ricordare eventi verificatisi in un determinato periodo di tempo nel passato. Altri pazienti riportano problemi nel ricordare cose che accadono dopo il trattamento, un problema chiamato amnesia anterograda. In genere la perdita di memoria non è grave e i pazienti sono in grado di ricordare dettagli importanti su se stessi e sulla propria vita, perdendo solo ricordi di eventi o fatti che non li hanno coinvolti a livello personale. I pazienti in genere riacquistano la capacità di ricordare completamente gli eventi nelle settimane o nei mesi successivi alla terapia.
Problemi neurologici diversi dalla perdita di memoria possono anche essere visti come effetti collaterali della terapia elettroconvulsiva. Molti pazienti riferiscono di avere un leggero mal di testa dopo il completamento della terapia. Altri pazienti sembrano essere confusi o disorientati per minuti o ore dopo la procedura.
Alcuni altri effetti collaterali secondari della terapia elettroconvulsiva possono interessare i pazienti per un breve periodo dopo la fine del trattamento. Sensazione di nausea e persino vomito è un effetto avverso comune. Se i pazienti non sono completamente protetti da un dispositivo anti-morso, potrebbero mordersi la lingua durante la somministrazione della terapia elettroconvulsiva, causando dolore e irritazione dopo la procedura.
Altri effetti collaterali della terapia elettroconvulsiva sono più rari, ma possono essere gravi. I pazienti con osteoporosi che non sono sufficientemente protetti durante la procedura potrebbero fratturare un osso dalla somministrazione dello shock. Occasionalmente i pazienti possono aspirare il contenuto dello stomaco a causa di un livello di coscienza alterato durante la procedura. Ciò potrebbe causare polmonite, un'infezione polmonare.
Alcuni pazienti non sono buoni candidati per ECT a causa del loro aumentato rischio di effetti collaterali della terapia elettroconvulsiva. I pazienti con malattie cardiache tra cui gravi problemi alle valvole cardiache, malattia coronarica nota e significativa insufficienza cardiaca hanno un rischio maggiore di avere un infarto durante la procedura, quindi la terapia elettroconvulsiva in genere non è raccomandata per questi pazienti. Se un paziente ha una condizione neurologica nota come un tumore al cervello o un ictus recente, dovrebbe essere valutato da uno specialista prima di sottoporsi a ECT al fine di prevenire complicazioni.