Wat zijn de voor- en nadelen van immunotherapie voor astma?

Immunotherapie voor astma is een vorm van behandeling die een reeks injecties omvat. Meestal is deze vorm van medicatie voorbehouden aan personen met ernstige astmasymptomen, waarbij andere behandelingen hebben gefaald. Net als de meeste andere behandelingen heeft immunotherapie voor astma zijn voor- en nadelen. Voordelen zijn onder meer langdurige verlichting van astma-aanvallen, verminderde ontsteking en algehele verbeterde ademhaling. Nadelen zijn de relatief hoge kosten, zwelling door injecties en incidentele anafylactische shock bij bepaalde patiënten.

Misschien is het grootste voordeel van immunotherapie voor astma de verlichting op lange termijn die het biedt. In plaats van alleen allergische symptomen te behandelen, behandelen injecties het hele immuunsysteem, wat op de lange termijn nuttig is. In tegenstelling tot andere astma-behandelingen zoals inhalatoren, bieden injecties meestal verlichting gedurende twee weken tot een maand. Dientengevolge kunnen individuen hun dagelijks leven voortzetten zonder zich constant zorgen te maken over astmasymptomen.

Verminderde ontsteking is een ander voordeel van injecties. Immunotherapie werkt om de reactie van het lichaam op antigenen, die allergieën en ontstekingen veroorzaken, ongevoelig te maken. Zodra het immuunsysteem van het lichaam is aangepast aan de verandering, is er een significante afname van zwelling en ontsteking. Op zijn beurt zal waarschijnlijk aanzienlijke verlichting van allergieën optreden.

Een bijkomend voordeel is de algehele verbeterde ademhaling die immunotherapie voor patiënten biedt. Het ongevoelig maken van het immuunsysteem voor antigenen helpt uiteindelijk om ontstekingen in de neusholtes te voorkomen, waardoor de lucht vrij kan stromen. Zodra er een duidelijke doorgang is, kan de neus efficiënter werken, wat het ademen aanzienlijk gemakkelijker maakt.

Hoewel immunotherapie voor astma vaak nuttig is, zijn er drie belangrijke problemen die sommige patiënten ervaren. Een veel voorkomend probleem voor veel mensen zijn gewoon de kosten die gepaard gaan met de behandeling. Injecties worden meestal gedurende een bepaalde periode gegeven, afhankelijk van de ernst van allergieën. Als gevolg hiervan lopen de kosten in de loop van de tijd op. In vergelijking met andere vormen van behandeling is immunotherapie absoluut een van de duurdere opties.

Een ander probleem is de zwelling die zich soms rond het injectiegebied ontwikkelt. Hoewel slechts ongeveer 20 procent van de patiënten wordt getroffen, is het een probleem dat mild ongemak veroorzaakt. In sommige gevallen kan de huidirritatie zelfs leiden tot verdere medische problemen die behandeling vereisen.

Nog een punt van zorg is dat bepaalde patiënten anafylactische shock kunnen krijgen. Als dit gebeurt, kunnen patiënten ademhalingsproblemen, netelroos of zelfs bewustzijnsverlies ervaren. In de meeste gevallen lopen mensen met eerdere hartproblemen het meeste risico. Hoewel anafylactische shock zeer zeldzaam is, blijft het nog steeds een doordringende bijwerking van immunotherapie voor astma.