Wat zijn de toepassingen van psychotherapie voor tieners?
Het gebruik van psychotherapie voor tieners komt voort uit de hypothese dat vroege identificatie en behandeling van psychische aandoeningen het risico kan verminderen dat psychische aandoeningen onbehandeld blijven en tot een psychologische crisis leiden. De meeste psychiatrische diagnoses, zoals depressie, obsessieve-compulsieve stoornis en schizofrenie, kunnen al in de kindertijd worden vastgesteld. Als een kind een genetische aanleg heeft voor een specifieke geestesziekte, kan de harde realiteit van de tienerjaren de symptomen verergeren, vaak leidend tot ernstige emotionele stress. Psychotherapie voor tieners wordt gebruikt om de speciale omstandigheden te verminderen die aanwezig zijn bij patiënten die nog overgaan naar volwassenheid. Tienerpsychotherapie wordt voornamelijk gebruikt als een niet-invasieve, medisch verantwoorde benadering om te genezen van bestaand kindertrauma en om een sfeer van open dialoog tussen professionals en ook tussen tieners onderling te creëren.
Misschien wel het belangrijkste gebruik van psychotherapie voor tieners is het bestrijden van het groeiende aantal zelfmoorden onder tieners. Er zijn elk jaar duizenden zelfmoorden onder tieners over de hele wereld; het is de derde algemene doodsoorzaak voor patiënten die 15 tot 24 jaar oud zijn en de zesde algemene doodsoorzaak voor patiënten in de leeftijd van 5 tot 15. Gevoelens die bijdragen aan depressieve en angstige stoornissen die vaak leiden tot zelfmoord worden vaak geïntensifieerd tijdens de tienerjaren. Druk om te slagen, zelftwijfel en een laag zelfbeeld zijn drie van de meest gemelde stressprs bij tienerpatiënten die risico lopen. Naarmate psychotherapie voor tieners vaker voorkomt, hopen psychologen dat psychische aandoeningen in de meeste gevallen worden herkend en behandeld voordat dit leidt tot de vroegtijdige dood van jonge patiënten.
Psychotherapie voor tieners kan in sommige gevallen de kwaliteit van leven behoorlijk verbeteren. Tieners die zich terugtrekken en niet in staat zijn om regelmatig sociaal te communiceren, reageren goed op veel cognitieve gedragstherapieën en psychologische medicijnen. Tieners en hun verzorgers die te maken hebben met ernstige gedragsproblemen, zoals geweld tegen andere tieners of familieleden en weglopen, zijn in veel gevallen ook geholpen door vroege interventie in de geestelijke gezondheidszorg. Het gebruik van psychologische behandelingen kan een katalysator zijn om tieners emotioneel stabiel te houden, vaak om hen uit de problemen te houden op school of met de wet. Veel voorstanders van psychotherapie voor tieners zeggen dat betere screenings op geestelijke gezondheid en daaropvolgende behandeling in jeugdcriminaliteitscentra zullen helpen het geweld en de overbezetting van volwassenen te verminderen.
Het aanpakken van psychische problemen wanneer patiënten in hun tienerjaren zijn, kan hen ook helpen beschermen tegen ernstige medische aandoeningen. Er zijn aanwijzingen dat de diagnose van een psychische aandoening, zoals depressie, de kans vergroot dat een patiënt daaropvolgende gezondheidsproblemen zal ontwikkelen, zoals diabetes en hartaandoeningen. Als een tiener haar depressie op jonge leeftijd onder controle krijgt, kan ze de kans op verdere gezondheidsproblemen verkleinen.