Wat gebeurt er na de behandeling van borstkanker?
Als een vrouw eenmaal een succesvolle behandeling voor borstkanker heeft gekregen, wordt ze normaal gesproken niet vrijgesteld van medische zorg. In plaats daarvan is ze meestal verplicht om naar haar arts te gaan voor vervolgbezoeken na de behandeling van borstkanker. Door dergelijke bezoeken kan haar arts haar voortdurende gezondheid volgen en eventuele bijwerkingen van de behandeling noteren. Als de kanker is teruggekeerd, kan een arts deze bezoeken ook in een vroeg stadium ontdekken. Bovendien kan een vrouw jaarlijkse bekkenexamens nodig hebben om te zoeken naar tekenen van baarmoederkanker.
Een vrouw kan meestal verwachten dat ze follow-upafspraken bijwoont na behandeling van borstkanker. Ze zal meestal haar arts bezoeken voor onderzoeken en om eventuele symptomen of zorgen te bespreken die ze heeft. Een vrouw kan bijvoorbeeld soms bijwerkingen ervaren van de behandeling van kanker lang nadat de behandeling voorbij is. Sommige vrouwen hebben zelfs bijwerkingen die weken of zelfs maanden na de behandeling aanhouden. Het is niet ongehoord om sommige bijwerkingen te hebben die de rest van het leven van een vrouw duren.
Monitoring is ook gebruikelijk na de behandeling. Als een vrouw na de behandeling medicijnen gebruikt, kan haar arts dit controleren op effectiviteit en ernstige bijwerkingen. Hij kan ook bloedonderzoek en beeldvormingsprocedures bestellen om ervoor te zorgen dat de tekenen van kanker niet zijn teruggekeerd. Als er tekenen zijn van terugkerende borstkanker, kan een arts aanvullende tests bestellen om zijn diagnose te stellen en te beslissen hoe verder te gaan met de behandeling.
In de meeste gevallen kan een vrouw verwachten dat ze haar arts bezoekt voor vervolgbezoeken ongeveer om de drie maanden of twee keer per jaar na de behandeling van borstkanker. Over het algemeen worden de bezoeken minder frequent naarmate de tijd na de behandeling van borstkanker toeneemt. Tegen de tijd dat een vrouw bijvoorbeeld vijf jaar zonder borstkanker heeft genoten, hoeft ze maar ongeveer één keer per jaar naar haar arts te gaan. Het is echter belangrijk op te merken dat vrouwen die borstweefsel hebben vastgehouden, meestal ook regelmatige mammogrammen nodig hebben.
Artsen bestellen ook vaak jaarlijkse bekkenonderzoeken na behandeling van borstkanker. Dit kan nodig zijn wanneer een vrouw een medicijn genaamd tamoxifen gebruikt, dat het risico op terugkeer van borstkanker kan verminderen. Dit medicijn heeft voordelen voor borstkankerpatiënten, maar kan ook het risico op het ontwikkelen van baarmoederkanker vergroten. In het licht van dit risico wordt een vrouw meestal geadviseerd om haar arts te informeren over abnormale vaginale bloedingen of zwelling van de buik die zich ontwikkelt terwijl ze dit medicijn gebruikt.