Wat is een Brompton-cocktail?
Een Brompton-cocktail is een combinatie van verschillende krachtige medicijnen die worden gebruikt om de pijn te onderdrukken die mensen ondervinden die aan ernstige ziekten lijden. Het mengsel wordt oraal in vloeibare vorm ingenomen. Hoewel de recepten voor de cocktail gevarieerd waren, werden morfine, cocaïne en alcohol in de meeste brouwsels als ingrediënten gebruikt. De combinatie van pijnstillers in een Brompton-cocktail maakte het elixer sterk genoeg om de pijn veroorzaakt door ziekten zoals kanker te verdoven, maar de introductie van stimulerende middelen hielp de slaperigheid tegengaan die gepaard ging met het gebruik ervan. Het gebruik van Brompton-cocktails is gestaag gedaald sinds drugswetten sommige ingrediënten van het mengsel als illegale stoffen beschouwden.
Morfine wordt vaak beschouwd als het hoofdingrediënt van een Brompton-cocktail, omdat het opiaat een van de krachtigste onderzochte pijnstillers is. Hoewel cocaïne alleen pijnstillende effecten heeft, wordt het vaak als stimulerend middel aan het mengsel toegevoegd. Dit compenseert de depressieve effecten van morfine op de hersenen, waardoor patiënten bewust en helder blijven terwijl ze onder de medicatie zijn. De alcohol is opgenomen als zowel een analgeticum als een stimulerend middel en dient om de twee andere stoffen aan elkaar te binden.
Variaties op het basisrecept van Brompton-cocktails omvatten de toevoeging van op smaak gebrachte siropen, waardoor het brouwsel gemakkelijker kan worden ingenomen. Sommige recepten vervangen de zeer verslavende morfine door andere opioïden, zoals methadon of diamorfine; deze alternatieven vormen echter ook een hoog risico op verslaving. Andere recepten bevatten een dosis chloorpromazine of cannabistinctuur om de misselijkheid tegen te gaan die gepaard gaat met het gebruik van Brompton-cocktails. Krachtiger formuleringen omvatten chloroform als ingrediënt, hoewel de chemische stof vaak wordt verdund met gedestilleerd water voordat deze aan de cocktail wordt toegevoegd.
Het mengsel werd eerst bedacht als een behandeling voor pijn bij tuberculosepatiënten. De doeltreffendheid ervan bij het bieden van verlichting leidde tot de verspreiding van het gebruik, waardoor uiteindelijk een breed scala aan terminale ziekten werd bestreken. Afgezien van het voelen van een aanzienlijk lagere hoeveelheid pijn, zijn patiënten die de cocktail nemen vaak socialer in tijden van bewustzijn; dit effect komt waarschijnlijk voort uit een combinatie van pijnverlichting en een door medicijnen veroorzaakte verhoging van dopamine-waarden.
Omdat diamorfine, cocaïne en cannabis in de meeste regeringen als illegale stoffen worden vermeld, is het gebruik van Brompton-cocktails zeer controversieel. Regelgevende comités voor geneesmiddelen adviseren vaak de cocktail niet, omdat de belangrijkste actieve ingrediënten een ernstig risico vormen voor verslaving en uiteindelijke afhankelijkheid van middelen. Bovendien verhoogt de regelmatige consumptie van de meeste ingrediënten van de cocktail het risico op ernstige psychische en medische aandoeningen aanzienlijk. In dit verband wordt een Brompton-cocktail alleen aanbevolen voor patiënten die lijden aan terminale ziekten, indien toegestaan.