Wat is een kinderziekenhuis?
Een kinderziekenhuis is een instelling die zich richt op de zorg voor kinderen, vaak van vóór de geboorte tot het kind 21 jaar oud is. Deze gespecialiseerde ziekenhuizen bieden behandeling voor zowel veel voorkomende als zeldzame gezondheidsproblemen bij kinderen en fungeren vaak als onderzoeksfaciliteiten. Terwijl standaardziekenhuizen doorgaans zijn uitgerust om voor kinderen te zorgen, erkent een kinderziekenhuis meestal het verschil tussen de behandeling van een kind versus de behandeling van een volwassene en is daarom dienovereenkomstig ontworpen en bemand.
Dit soort ziekenhuizen bevinden zich over de hele wereld en bieden diagnoses, medische behandelingen en operaties aan kinderen jonger dan 18 of 21 jaar. In veel gevallen kunnen deze voorzieningen zorg bieden aan kinderen die nog in de baarmoeder zijn, vanaf 15 weken zwangerschap. Voor kinderen met levenslange of chronische ziekten kan een kinderziekenhuis de patiënt tot ver in de volwassenheid verzorgen.
Deze voorzieningen behandelen vaak problemen zoals chronische infecties, aandoeningen van de luchtwegen en chronische gezondheidsproblemen. In de meeste gevallen is een kinderziekenhuis uniek uitgerust om bijna alle soorten operaties uit te voeren, zelfs voor het jongste kind, met veel gespecialiseerd in de zorg voor premature baby's. Sommige kinderziekenhuizen zijn gespecialiseerd in ziekten die uniek zijn voor kinderen of genetische aandoeningen. Cerebrale parese, cystische fibrose en leukemie bij kinderen zijn enkele van de specialiteiten die beschikbaar zijn in sommige kinderziekenhuizen.
Grotere kinderziekenhuizen omvatten vaak onderzoeksfaciliteiten en -programma's. De ziekenhuizen kunnen klinische proeven uitvoeren en zijn vaak het startpunt voor experimentele behandelingen. Kinderen met ernstige aandoeningen of gezondheidsproblemen worden vaak door hun kinderartsen naar deze voorzieningen verwezen voor verdere behandeling.
Studies hebben aangetoond dat kinderen vaak een andere stijl van zorg en behandeling nodig hebben dan een volwassene. Kinderziekenhuizen zijn gebouwd en bemand met dit in gedachten. Artsen en verpleegkundigen zijn gespecialiseerd in de behandeling van kinderen en zijn goed in staat uit te leggen wat er aan de hand is met zowel een kind als een bezorgde ouder. Het medisch personeel is getraind in pediatrische zorg, die sterk kan verschillen van de zorg voor volwassenen.
Buiten medische behandeling bieden deze voorzieningen patiënten vaak een kindvriendelijke omgeving. De meeste kinderziekenhuizen zijn felgekleurd en bevatten speelplekken, speelgoed en activiteiten voor kleine patiënten. Deze voorzieningen leggen meestal meer nadruk op de emotionele steun van de jonge patiënt dan traditionele ziekenhuizen.
Over het algemeen is een kinderziekenhuis meestal ook gezinsvriendelijker dan een traditioneel ziekenhuis. Terwijl standaardziekenhuizen vaak weinig ruimte hebben voor een ouder om bij zijn of haar kind te blijven, heeft een kinderziekenhuis meestal extra ruimte voor ouders ingebouwd in de patiëntenkamers. Cafetaria's bieden vaak ruimte om met het gezin te dineren en eten is meestal kindvriendelijker dan bij andere voorzieningen.