Wat is Aconitum?
Aconitum is een geslacht van bloeiende planten die behoren tot de familie Ranunculaceae en is bekend onder vele namen, waaronder luipaard en dames vloek, blauwe raket en monnikskap. Er zijn minstens 250 soorten van deze lange, rechtopstaande planten die in verschillende tinten blauw en paars, geel, wit en roze voorkomen. Hoewel bepaalde delen van deze planten als zeer giftig worden beschouwd, worden ze nog steeds soms gebruikt als kruidenremedies voor verkoudheid en koorts, stress en rusteloosheid, pijn en ontsteking.
Inheems in bergachtige gebieden van het noordelijk halfrond, deze planten zijn kruidachtige vaste planten. Hoewel er kleine variaties in de soort kunnen zijn, hebben de meeste een vergelijkbare structuur. De meeste aconitum zijn bijvoorbeeld rechtopgroeiende planten die diepgroene bladeren spruiten en een karakteristiek cilindrisch deel van de bloem dat eruit ziet als een helm. Boven op de lange stengels bloeien grote clusters van kleurrijke bloemen.
Door de jaren heen zijn veel soorten van het aconitum voor verschillende doeleinden gebruikt. In de mythologie zou het aconitum door Medea worden gebruikt om Theseus te vergiftigen, terwijl het in Japan werd gebruikt om beren te jagen en te vangen. Ondanks hun geschiedenis als dodelijke toxines, zijn deze planten ook al lang in de geneeskunde gebruikt.
Aconitum napellus is een van de meest voorkomende soorten die worden gebruikt voor folkremedies. Vaak aconiet genoemd, kan bijna de hele plant - bladeren, wortels en bloemen - in kleine doses worden gebruikt om alles te behandelen, van hoge bloeddruk tot een pijnlijke hoest. Veel homeopaten bevelen deze plant aan voor de behandeling van angst, vooral voor en na de operatie. Bovendien wordt aconitum regelmatig gemengd met andere planten om de griep te bestrijden of de hersteltijd van spierstammen en verstuikingen te versnellen.
Hoewel aconitum een lange geschiedenis heeft in de volks- en traditionele geneeskunde, zijn veel moderne wetenschappers van mening dat er onvoldoende bewijs is voor de effectiviteit ervan om de potentiële risico's op te vangen. Deze planten bevatten een zeer giftige concentratie alkaloïden die bij het eerste contact een tintelend gevoel op de plek kunnen veroorzaken en die, als ze intern worden ingenomen, zich door het lichaam kunnen verspreiden. Naarmate de symptomen van aconitumvergiftiging vorderen, kan de patiënt koud of klam aanvoelen en diarree en braken ontwikkelen, moeite hebben met ademhalen en een zwakke of onregelmatige pols ervaren. Als ze niet worden behandeld, kunnen deze symptomen mogelijk leiden tot de dood. Het is belangrijk om met een arts of een goed opgeleide homeopaat te praten voordat u een supplement of crème neemt die deze plant bevat.