Wat is een insuline-inhalator?

Een insuline-inhalator is een medisch hulpmiddel waarmee patiënten met diabetes insulinedoseringen kunnen krijgen via inhalatie. Dit kan de behoefte aan insuline-opnamen elimineren, waardoor diabetes mogelijk gemakkelijker te beheren is. De eerste insuline-inhalator werd in 2006 goedgekeurd en minder dan twee jaar later uit de markt gehaald vanwege een bloedarme ontvangst door het grote publiek, maar verschillende farmaceutische bedrijven waren niet ontmoedigd door de aanvankelijke ijzige ontvangst voor de insuline-inhalator en waren vastbesloten om verbeteringen op de apparaat dat wellicht commercieel succesvoller blijkt te zijn.

Aangezien insuline in de jaren 1920 werd geïntroduceerd bij de behandeling van diabetes, was er maar één manier om het hormoon af te geven: door injectie. Orale insuline was niet effectief omdat het in de maag zou worden afgebroken voordat het lichaam het kon absorberen, en de absorptie-efficiëntie door de membranen van de mond en neus was te laag om deze geen bruikbare toedieningsmethoden te zijn. In de jaren negentig werden verschillende voorstellen gedaan voor een insuline-inhalator.

Het idee achter inhalatie-insuline is dat het geneesmiddel in de longen kan worden gebracht, waar het zal oplossen en snel in het bloed terechtkomt tijdens het gasuitwisselingsproces dat in de longen gebeurt. Dit zorgt voor een snelle verdeling in het lichaam. Met enkele verfijningen werd een insuline-inhalator ontwikkeld om patiënten de medicatie te laten inhaleren, en het geïnhaleerde hormoon presteerde in klinische proeven vergelijkbaar met injecteerbare insuline.

Het voordeel van het gebruik van een insuline-inhalator is dat het de noodzaak voor naalden overbodig maakt. Dit kan het beheer van diabetes eenvoudiger en veiliger maken, omdat patiënten geen scherpe verpakkingen meer nodig hebben en geen zorgvuldige protocollen voor injecties nodig hebben. Sommige patiënten hielden echter niet van inhalers vanwege hun grootte; het dragen van injectie-insuline zou minder opdringerig zijn dan het verpakken van een inhalator. Sommige patiënten voelden zich ook ongemakkelijk bij de leveringsmethode.

Veranderingen in de wereld van medische hulpmiddelen stuiten vaak op slechte initiële recepties, omdat patiënten gewend zijn aan de methoden die ze hebben gebruikt. In het geval van insulinetherapie werden injecties al 80 jaar gebruikt, en dit maakte veel patiënten wantrouwend tegenover een nieuw toedieningssysteem, vooral omdat veel alternatieven voor injecties waren onderzocht en uiteindelijk werden afgewezen tussen de jaren 1920 en 2000. Vanaf 2010 was het onderzoek naar insuline-inhalatoren gericht op het ontwikkelen van kleinere, lichtere apparaten die gemakkelijker te dragen waren, en op patiëntenbereik om patiënten te laten wennen aan en enthousiast te maken over het idee van insuline voor inhalatie.