Wat is een polikliniek?
De term polikliniek kan verwijzen naar een aantal verschillende medische voorzieningen. Deze kunnen zeer gespecialiseerde vormen van zorg hebben, of ze kunnen algemene zorg bieden, zoals spoedeisende zorg. Dergelijke klinieken kunnen worden aangeduid als "poliklinisch" omdat ze verbonden zijn aan ziekenhuizen, maar niet dienen voor ziekenhuizen die 's nachts moeten worden opgenomen. Een polikliniek hoeft echter geen voorzieningen te delen met een ziekenhuis en sommige bevinden zich niet op ziekenhuiscampussen.
Enkele van de meest voorkomende soorten poliklinieken zijn spoedeisende zorgcentra, en deze zijn bedoeld om een gemakkelijke en goedkopere manier te bieden om zorg te ontvangen voor kleine ziekten en verwondingen. In tegenstelling tot het gebruik van een spoedeisende hulp voor dingen als een plotselinge oorontsteking, kunnen mensen een polikliniek gebruiken die in plaats daarvan spoedeisende hulp biedt. Deze klinieken worden bemand door artsen en verpleegkundigen, in aanvulling op vele andere medisch specialisten, en kunnen snel voor de meeste kleine problemen zorgen. Dringende klinieken variëren in uren, en sommige kunnen tot laat in de avond open zijn, over het algemeen meer uren dan die aangeboden worden door artsenpraktijken. Veel van deze klinieken bevinden zich op ziekenhuiscampussen, maar bevinden zich mogelijk niet in het hoofdgebouw of de gebouwen van het ziekenhuis.
In plaats van algemene geneeskunde te beoefenen, kan een polikliniek worden ontworpen om een bepaalde vorm van gespecialiseerde geneeskunde te beoefenen. Er zijn veel van deze klinieken, al dan niet in ziekenhuizen. Poliklinieken bestaan om te werken met patiënten die bloedverdunners zoals Coumadin® nemen en kunnen antistollingsklinieken worden genoemd. Andere voorbeelden zijn cardiologische klinieken, die mogelijk cardiologische testdiensten aanbieden, zoals echocardiogrammen, elektrocardiogrammen (EKG's) en stresstests.
Soms zien specialisten patiënten een keer per week of een keer per maand kliniek. Op deze aangewezen dagen wordt zorg verleend aan patiënten die geen ziekenhuisopname nodig hebben. Een kinderneuroloog met een hoofdpraktijk in het ziekenhuis zou bijvoorbeeld zijn polikliniek gebruiken om de patiënten die hij behandelt op te volgen. De uren en dagen van de kliniek hangen af van de mate van behoefte aan poliklinische zorg en het aantal patiënten. Hoewel deze diensten in een ziekenhuis kunnen plaatsvinden, zijn ze nog steeds poliklinische diensten.
Andere soorten poliklinieken kunnen met bepaalde populaties werken. Er zijn bijvoorbeeld klinieken die specifiek werken met veteranen die terugkeren uit de oorlogen in Irak en Afghanistan. Aangezien deze populatie mogelijk unieke problemen heeft, kan het hebben van een kliniek gewijd aan deze kwesties een grote hulp zijn. Het biedt een manier om consistente behandeling te bieden aan alle deelnemende mensen en om informatie te verzamelen over de behoeften van die groep.
Poliklinische typen bestaan in veel variaties. Deze omvatten klinieken die inspelen op de behoeften van mensen die fysiotherapie nodig hebben, faciliteiten die gespecialiseerd zijn in gezondheidsproblemen van vrouwen en klinieken die zich toeleggen op de zorg voor mensen die niet in staat zijn te betalen voor diensten. Allen delen een gemeenschappelijk element; ze zijn ontworpen om zorg te bieden aan mensen die momenteel niet in het ziekenhuis liggen.