Wat is anastrozol?
Anastrozol is een medicijn dat wordt gebruikt als hormonale therapie voor de behandeling van bepaalde soorten borstkanker bij postmenopauzale vrouwen. Deze therapie werkt door de activiteit van oestrogeen in het lichaam te onderdrukken en zo de groei van borstkankercellen die afhankelijk zijn van oestrogeen te remmen. Waar beschikbaar, wordt dit medicijn verkocht onder de merknamen Arimidex® en AstraZeneca®.
Medicijnen voor hormoontherapie zijn synthetische hormonen of hormoonremmers die de hormoonactiviteit in het lichaam nabootsen of onderdrukken. Vrouwen die door de menopauze gaan, kunnen bijvoorbeeld kiezen voor hormoonvervangingstherapie. Symptomen van de menopauze worden veroorzaakt door een tekort aan oestrogeen, dus de hormoonvervangingstherapie biedt extra oestrogeen om de symptomen te verlichten.
Anastrozol hormoontherapie voor de behandeling van borstkanker werkt op een vergelijkbare manier in die zin dat het de effecten van oestrogeen in het lichaam matigt. Deze behandeling heeft echter een aanzienlijk ander effect op oestrogeen. Deze hormoontherapie vermindert feitelijk de hoeveelheid oestrogeen die beschikbaar is voor gebruik in het lichaam, in plaats van de effecten ervan na te bootsen om het lichaam van een extra toevoer te voorzien.
Borstkanker Anastrozol-therapie werkt omdat veel soorten borstkanker afhankelijk zijn van oestrogeen en zonder dit niet kunnen blijven groeien. Bij vrouwen die de menopauze hebben doorgemaakt, is de belangrijkste bron van oestrogeen in het lichaam de omzetting van hormonen die androgenen worden genoemd. Deze hormonen worden omgezet in oestrogeen door een enzym aromatase.
Anastrozol is een aromataseremmer, wat betekent dat het de activiteit van het aromatase-enzym blokkeert en de hoeveelheid oestrogeen die wordt geproduceerd, vermindert. Dit op zijn beurt vermindert de hoeveelheid oestrogeen die beschikbaar is voor borstkankercellen, en het kan de groei van de kanker vertragen en zelfs ervoor zorgen dat tumoren krimpen. Met deze hormoontherapie worden de beste resultaten bereikt bij postmenopauzale vrouwen met oestrogeenafhankelijke borstkanker in een vroeg stadium. Kanker in een laat stadium reageert soms minder op dit soort hormoontherapie.
Dit type hormoontherapie heeft veel mogelijke bijwerkingen. De meest voorkomende bijwerkingen zijn niet schadelijk maar kunnen onaangenaam of pijnlijk zijn. Mogelijke bijwerkingen zijn opvliegers, vaginale droogheid of bloeding, misselijkheid, braken, diarree, hoofdpijn, dunner wordend haar, huiduitslag, gewrichtspijn, spierstijfheid en lethargie. Potentieel ernstige bijwerkingen zijn plotselinge lichaamszwakte of gevoelloosheid, gezwollen klieren en plotselinge verwarring, problemen met het gezichtsvermogen, spraakproblemen of evenwichtsproblemen. Alle bijwerkingen moeten aan een arts worden gemeld om te bepalen of verdere aandacht nodig is.
Hormoontherapie is niet het enige gebruik van deze aromataseremmer. Aromataseremmers worden soms gebruikt als bodybuilding supplementen door mensen die proberen spiermassa te vergroten, omdat dit type hormoontherapie de bijwerkingen van anabool steroïdengebruik kan verminderen. Opgemerkt moet worden dat anastrozol en soortgelijke aromataseremmersupplementen geen steroïden zijn en noch illegaal noch verboden zijn door grote sportorganisaties, zoals anabole steroïden zelf in veel landen.