Qu'est-ce que l'anastrozole?
L'anastrozole est un médicament utilisé comme hormonothérapie pour le traitement de certains types de cancer du sein chez les femmes ménopausées. Cette thérapie supprime l'activité de l'œstrogène dans le corps et inhibe ainsi la croissance des cellules cancéreuses du sein qui dépendent de l'œstrogène. Le cas échéant, ce médicament est vendu sous les noms de marque Arimidex® et AstraZeneca®.
Les médicaments de thérapie hormonale sont des hormones synthétiques ou des inhibiteurs d'hormones qui imitent ou suppriment l'activité hormonale dans le corps. Par exemple, les femmes ménopausées peuvent opter pour un traitement hormonal substitutif. Les symptômes de la ménopause sont causés par un manque d'œstrogènes. Le traitement hormonal substitutif fournit donc des œstrogènes supplémentaires pour soulager les symptômes.
Le traitement hormonal par l'anastrozole pour le traitement du cancer du sein fonctionne de manière similaire en ce qu'il modère les effets de l'œstrogène dans le corps. Ce traitement a toutefois un effet sensiblement différent sur les œstrogènes. Cette hormonothérapie réduit en fait la quantité d'œstrogène disponible dans le corps, au lieu de simuler ses effets pour fournir au corps un apport supplémentaire.
Le traitement par l'anastrozole pour le cancer du sein est efficace, car de nombreux types de cancer du sein dépendent de l'œstrogène et ne peuvent continuer à se développer sans elle. Chez les femmes ménopausées, la conversion des hormones appelées androgènes constitue la principale source d'œstrogènes. Ces hormones sont converties en œstrogènes par une enzyme appelée aromatase.
L'anastrozole est un inhibiteur de l'aromatase, ce qui signifie qu'il bloque l'activité de l'enzyme aromatase et réduit la quantité d'œstrogène produite. Cela réduit l'offre d'œstrogènes disponibles pour les cellules cancéreuses du sein et peut ralentir la croissance du cancer et même provoquer la contraction des tumeurs. Avec cette hormonothérapie, les meilleurs résultats sont obtenus chez les femmes ménopausées atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce dépendant de l’œstrogène. Le cancer à un stade avancé est parfois moins sensible à ce type de traitement hormonal.
Ce type de traitement hormonal a de nombreux effets secondaires potentiels. Les effets secondaires les plus courants ne sont pas nocifs, mais peuvent être désagréables ou douloureux. Les effets secondaires possibles sont les bouffées de chaleur, la sécheresse ou les saignements vaginaux, les nausées, les vomissements, la diarrhée, les maux de tête, la perte de cheveux, les éruptions cutanées, les douleurs articulaires, les raideurs musculaires et la léthargie. Les effets secondaires potentiellement graves comprennent une faiblesse ou un engourdissement soudain du corps, des ganglions enflés et une confusion soudaine, des problèmes de vision, des problèmes d'élocution ou des problèmes d'équilibre. Tous les effets indésirables doivent être signalés à un médecin afin de déterminer s’ils nécessitent une attention particulière.
L'hormonothérapie n'est pas la seule utilisation de cet inhibiteur de l'aromatase. Les inhibiteurs de l'aromatase sont parfois utilisés comme suppléments de musculation par les personnes qui cherchent à augmenter la masse musculaire, car ce type de traitement hormonal peut réduire les effets secondaires de l'utilisation de stéroïdes anabolisants. Il convient de noter que l'anastrozole et les suppléments d'inhibiteurs de l'aromatase similaires ne sont pas des stéroïdes et ne sont ni illégaux ni interdits par les grandes organisations sportives, à l'instar des stéroïdes anabolisants dans de nombreux pays.