Wat is Bloodletting?
Bloodletting was een historisch beoefende medische procedure waarbij een bepaalde hoeveelheid bloed uit de aderen van een patiënt werd verwijderd voor therapeutische doeleinden. Het wordt nog steeds in abstracte zin behouden in de vorm van flebotomie, het afnemen van bloed voor analyse. Naast het verwijderen van bloed voor analyse, kan medisch personeel ook bloed afnemen van een patiënt voor bloeddonatie.
Historisch gezien geloofden artsen dat veel ziekten werden veroorzaakt door een teveel aan bloed, en bloedvergieten was een frequent recept voor een breed scala aan aandoeningen. In sommige gevallen was het recept misschien nuttig, zij het in beperkte mate; het zou de bloeddruk verlagen, bijvoorbeeld door het bloedvolume te verlagen. Een grote hoeveelheid bloedverlies kan een patiënt echter mogelijk nog zieker maken; helaas, veel recepten voor bloedvergieten aanbevolen herhaalde sessies als de patiënt geen verbetering vertoonde.
Therapeutische bloedafname werd op een aantal manieren bereikt. Aderen kunnen bijvoorbeeld worden doorboord met messen of naalden en bloedzuigers moeten ook worden gebruikt om bloed van een patiënt te zuigen. Bloedzuigers worden nog steeds gebruikt in moderne medische behandelingen om specifieke aandoeningen te behandelen, zoals een slechte bloedsomloop. In sommige gevallen kunnen bloedzuigers de bloedstroom naar een beschadigde extremiteit herstellen, waardoor het verlies van die extremiteit mogelijk wordt voorkomen.
Moderne flebotomie heeft als doel een minimale hoeveelheid bloed te verwijderen via een naald die in de ader is ingebracht. Dit proces wordt ook wel venesectie, venipunctuur of gewoon bloedafname genoemd. Een verscheidenheid aan medisch personeel is opgeleid in flebotomie, en de moderne praktijk van bloedvergieten is verre van oude geneeskunde. Nadat bloed is afgenomen, kan dit worden onderzocht op tekenen van ziekte of om de toestand van een patiënt te controleren.
In het geval van bloeddonatie kunnen mensen een idee krijgen van hoe therapeutisch bloedvergieten eruit zou kunnen zien. De meeste bloeddonoren doneren echter minder bloed dan bloodletting zou hebben verwijderd, en ze doen het in veel veiligere en meer steriele omstandigheden. Bovendien worden bloeddonoren gescreend om ervoor te zorgen dat ze veilig bloed kunnen geven, en mensen met aandoeningen zoals bloedarmoede, verkoudheid en griep zijn specifiek uitgesloten.
Tegen de 20e eeuw was therapeutische bloedafname in wezen verlaten, hoewel het voor een klein aantal aandoeningen wordt gebruikt. Wanneer bloedvergiftiging wordt voorgeschreven, wordt dit in een steriele omgeving uitgevoerd met behulp van hulpmiddelen die zijn ontworpen om pijn en het risico op infecties te verminderen. De overgang van de wijdverbreide praktijk van bloedvergieten naar essentiële verlatenheid was onderdeel van een grotere reeks radicale veranderingen in de medische wereld die het resultaat waren van een beter begrip van medische aandoeningen.