Wat is glutethimide?

Glutethimide is een kalmerend medicijn dat oorspronkelijk in de jaren 1950 op de markt werd gebracht om patiënten met slapeloosheid te behandelen. Artsen beschouwden het medicijn aanvankelijk als een goed alternatief voor barbituraten, maar stelden later vast dat glutethimide aanzienlijke risico's met zich meebracht voor patiënten. Het medicijn wordt tegenwoordig zelden gebruikt en is vanwege recreatief gebruik in veel regio's geclassificeerd als een zeer gereguleerde stof; het kan moeilijk te verkrijgen zijn voor patiënten met legitieme recepten, omdat apotheken het niet regelmatig in voorraad hebben.

Het medicijn werkt als een depressivum van het centrale zenuwstelsel en wordt meestal in tabletvorm ingenomen. De dosering kan variëren afhankelijk van de patiënt. Patiënten zullen een tolerantie voor glutethimide opbouwen, waarbij hogere doses nodig zijn om het op lange termijn effectief te maken. Ze kunnen ook het risico lopen op ontwenningsverschijnselen wanneer ze stoppen met het gebruik van het geneesmiddel, en deze kunnen ernstig zijn. Het is meestal noodzakelijk om het gebruik te stoppen onder toezicht van een arts die de dosering kan verlagen en de ontwenning van de patiënt kan behandelen.

Patiënten die glutethimide gebruiken, lopen ook het risico op een overdosis. Net als andere medicijnen die op het centrale zenuwstelsel werken, kan dit medicijn de ademhaling en de hartslag onderdrukken als het in hoge concentraties wordt ingenomen. Patiënten kunnen tijdens hun medicatie comateus worden en hersenbeschadiging en andere complicaties ontwikkelen. Dit kan met name gevaarlijk zijn met een slaaphulpmiddel, omdat andere mensen zich misschien niet realiseren dat een patiënt in nood is, omdat ze ondiepe ademhaling of diepe bewusteloosheid toeschrijven aan normale slaap.

Dit medicijn heeft ook potentieel verslavende neigingen. Het kan euforische effecten veroorzaken, vooral wanneer het wordt gemengd met sommige andere geneesmiddelen, waardoor patiënten het voor recreatieve doeleinden zoeken, zelfs wanneer ze het niet actief nodig hebben. Vanwege het potentieel voor ontwenningsverschijnselen kunnen patiënten afhankelijk worden van het medicijn en zullen ze glutethimide blijven gebruiken om onaangename ontwenningservaringen te voorkomen.

Talloze andere medicijnen zijn beschikbaar voor de behandeling van slaapstoornissen, en een arts kan deze liever gebruiken, omdat ze veiliger en betrouwbaarder kunnen zijn. Verslavendheid en de risico's van recreatief gebruik kunnen vaak voorkomen bij medicijnen in deze klasse, omdat velen op de hersenen werken en een verscheidenheid aan psychoactieve effecten kunnen veroorzaken als onbedoelde bijwerkingen. Artsen kunnen de toegang tot deze medicijnen beheersen om het risico van misbruik te beperken en meestal alleen op korte termijn voorschrijven, waardoor patiënten worden aangemoedigd hun slapeloosheid op andere manieren te beheersen, zoals het aanpassen van slaapgewoonten.