Hvad er glutethimid?
Glutethimid er et beroligende middel, der oprindeligt blev introduceret på markedet i 1950'erne til behandling af patienter med søvnløshed. Lægerne anså oprindeligt lægemidlet som et godt alternativ til barbiturater, men fastlagde senere, at glutethimid indebar en betydelig risiko for patienter. Lægemidlet bruges sjældent i dag og klassificeres som et stærkt kontrolleret stof i mange regioner på grund af rekreativ brug; det kan være vanskeligt at få til rådighed for patienter med legitime recept, da apoteker muligvis ikke regelmæssigt lagerfører det.
Lægemidlet fungerer som et depressivt middel i centralnervesystemet og tages normalt i tabletform. Doseringen kan variere afhængigt af patienten. Patienter opbygger en tolerance over for glutethimid og kræver højere doser for at gøre det effektivt på lang sigt. De kan også være i risiko for abstinenssymptomer, når de holder op med at tage medicinen, og disse kan være svære. Det er normalt nødvendigt at stoppe brugen under opsyn af en læge, der kan tilpasse doseringen og behandle patientens tilbagetrækning.
Patienter, der tager glutethimid, risikerer også overdosering. Ligesom andre medikamenter, der virker på centralnervesystemet, kan dette stof nedsætte vejrtrækning og hjerterytme, hvis det tages i høje koncentrationer. Patienter kan blive komatose, mens de er på medicinen, og de kan udvikle hjerneskade og andre komplikationer. Dette kan være særlig farligt med en søvnhjælp, da andre mennesker måske ikke er klar over, at en patient er i nød, fordi de tilskriver lav vejrtrækning eller dyb bevidstløshed til normal søvn.
Denne medicin har også potentielt vanedannende tendenser. Det kan skabe euforiske effekter, især når det blandes med nogle andre stoffer, hvilket fører til, at patienter opsøger det til rekreative formål, selv når de ikke aktivt har brug for det. På grund af potentialet for abstinensvirkninger kan patienter blive afhængige af lægemidlet og fortsætter med at tage glutethimid for at undgå ubehagelige medikamentudtagelsesoplevelser.
Der er mange andre lægemidler til rådighed til behandling af søvnforstyrrelser, og en læge foretrækker muligvis at bruge disse, da de kan være sikrere og mere pålidelige. Vanedannelse og risikoen ved rekreativ brug kan være almindelig med medicin i denne klasse, da mange virker på hjernen og kan give en række psykoaktive effekter som utilsigtede bivirkninger. Læger kan kontrollere adgangen til disse medikamenter for at begrænse risikoen for misbrug og ordinerer dem normalt kun på kort sigt, hvilket tilskynder patienter til at kontrollere deres søvnløshed på andre måder, som at tilpasse søvnvaner.