Wat is magneettherapie?

Magneettherapie is een soort therapeutische behandeling waarbij kleine statische magneten op verschillende plaatsen op het lichaam worden aangebracht. Voorstanders van magneettherapie maken een aantal beweringen over de werkzaamheid ervan, met het argument dat het kan worden gebruikt om allerlei aandoeningen te behandelen, van jicht tot kanker. Veel mensen in de medische gemeenschap zijn echter zeer sceptisch over magneettherapie en hun scepticisme is goed onderbouwd: talloze onderzoeken hebben aangetoond dat magneettherapie waarschijnlijk grotendeels nutteloos is.

Mensen gebruiken zeker al heel lang magneten in de geneeskunst. De oude Grieken documenteerden bijvoorbeeld het gebruik van magneten bij de behandeling van verschillende medische aandoeningen, en in de jaren 1800 kende magneettherapie een grote comeback, samen met een verscheidenheid aan andere alternatieve geneeswijzen. Hoewel magneettherapie niet zo populair is als in zijn glorietijd, heeft het vandaag zeker een aantal abonnees.

Het argument dat voorstanders van magneettherapie naar voren brengen, is dat de kleine magnetische velden gegenereerd door magneten die op het lichaam worden gedragen, de snelheid van genezing kunnen beïnvloeden. Magneten worden bijvoorbeeld verondersteld de bloedstroom te stimuleren, de snelheid van botgenezing te versnellen en ontstekingen te verlichten die verband houden met verschillende aandoeningen. Hiertoe dragen mensen magnetische armbanden en pads, of bevestigen ze magneten rechtstreeks aan zichzelf met kleefstoffen.

Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat bepaalde soorten magnetische velden het lichaam daadwerkelijk beïnvloeden; pulserende velden lijken bijvoorbeeld te helpen bij ontstekingen. Deze magnetische velden kunnen echter niet worden gegenereerd door de kleine magneten die worden verkocht door beoefenaars van magneettherapie. Talrijke onderzoeken, waaronder dubbelblinde onderzoeken, hebben aangetoond dat magneten niet effectiever werken dan placebo's, en in sommige onderzoeken heeft de placebo zelfs beter gepresteerd.

Een van de grootste zorgen van tegenstanders van magneettherapie is dat mensen andere behandelingskuren negeren in het belang van het nastreven van magneettherapie, en dit kan zeer gevaarlijk zijn. Sommige artsen staan ​​zeker open voor aanvullende behandeling, zoals het gebruik van magneten in een poging om kanker te behandelen, terwijl ze ook agressievere acties ondernemen, zoals chemotherapie en chirurgie. Patiënten die ervoor kiezen alleen te vertrouwen op magneten voor medische behandeling, riskeren echter ernstige complicaties, waaronder overlijden, als gevolg van een gebrek aan juiste behandeling.

Omdat magneettherapie wijdverspreid en winstgevend is geworden, hebben veel landen geprobeerd het te reguleren. Overheidsinstanties kunnen bijvoorbeeld de claims regelen die kunnen worden gedaan over de werkzaamheid van magneten, en mensen die onrealistische claims maken, kunnen wettelijk worden vervolgd.