Wat is Methaqualone?
Methaqualone is het depressieve medicijn dat meestal Quaalude wordt genoemd. Het werd vaak voorgeschreven in de jaren 1960 als een alternatief voor barbituraten, maar had de ongewenste bijwerking dat het zeer verslavend was. In de VS werd het populair als recreatief middel en werd het uiteindelijk als een illegale substantie aangemerkt.
Methaqualone werd voor het eerst gesynthetiseerd door Indiase biochemici in 1951. Halverwege de jaren zestig was het een wereldwijd populair recept geworden voor aandoeningen als angst en slapeloosheid, verkocht onder verschillende merknamen zoals Mandrax en Quaalude. Men dacht dat het nuttig was als een psychologisch ontspannend middel en als een slaappil.
Dit medicijn is een kalmerend of kalmerend middel en een middel dat het centrale zenuwstelsel onderdrukt en de hersenfunctie onderdrukt. Het effect strekt zich uit naar het perifere zenuwstelsel met overeenkomstige onderdrukking van de motorische zenuwen die spierbewegingen regelen. Methaqualone is ook een effectieve spierverslapper.
De jaren 1960 was een decennium gekenmerkt door experimenteel, recreatief en soms beledigend drugsgebruik, zowel van nature gewonnen als synthetisch gemaakt. Methaqualone is opgenomen in dergelijke medicijnen van die tijd. De psychologische effecten kunnen euforie zijn of een verhoogd gevoel van welzijn; afrodisia of verhoogde seksuele opwinding; en paresthesie, of gevoelloosheid van de vingers en tenen. De extra effecten van het verminderen van remmingen en ontspannende spieren maakten het een populair medicijn in discotheken en dansclubs.
Bij hogere doses kan methaqualon een gevoeligheid voor licht en een alarmerende afname van hart- en ademhalingssnelheid veroorzaken. Overdosering kan het hart en de longen volledig arresteren, voorafgegaan door mentaal delirium en fysieke convulsies. Ander leed, zoals nierfalen en coma, zijn ook mogelijk dodelijk.
Methaqualone wordt een sedatief hypnoticum genoemd. Vooral wanneer het wordt gemengd met alcohol, kan een ander depressief middel, een "black-out", de gebruiker treffen. Hoewel bewust, met losgemaakte remmingen die leiden tot gevoeligheid voor suggestie, is er een verlies van herinnering aan gebeurtenissen gedurende de actieve duur van het medicijn. Als gevolg hiervan is het in veel gevallen van verkrachting betrokken.
Naast de toenemende incidentie van het gebruik van het medicijn om misdaden te plegen en de ernstige gevolgen van overdosering, is er steeds meer bewijs dat methaqualone zeer verslavend is. Het verloop van verslaving is een snelle opbouw van psychologische tolerantie voor fysiek fatale dosering. Behandeling met het fysieke trauma van de zogenaamde 'cold turkey' ontwenning wordt meestal gevolgd door de patiënt te onderwerpen aan een gecontroleerde afhankelijkheid van alternatieven voor barbituraatgeneesmiddelen, die een even moeilijke maar beter bekende cursus van effectieve behandeling heeft.
Binnen een decennium voelden de regeringen van verschillende landen zich gedwongen om de distributie van het medicijn strenger te reguleren. Weer tien jaar later werd het in veel landen verboden. In 1985 verklaarde de Amerikaanse overheid methaqualone als een illegale drug van schema 1, dezelfde categorie als heroïne.