Cos'è il Methaqualone?
Il methaqualone è il farmaco depressivo più comunemente noto come Quaalude. Fu spesso prescritto negli anni '60 come alternativa ai barbiturici, ma ebbe l'effetto indesiderato di creare dipendenza. Negli Stati Uniti, cadde nell'uso popolare come droga ricreativa e alla fine fu designato federalmente come sostanza illegale.
Il methaqualone fu sintetizzato per la prima volta dai biochimici indiani nel 1951. A metà degli anni '60, era diventato una ricetta popolare a livello globale per condizioni come l'ansia e l'insonnia, venduta con vari marchi come Mandrax e Quaalude. Si pensava che fosse utile come rilassante psicologico e come sonnifero.
Questo farmaco è un sedativo, o tranquillante, e un depressore del sistema nervoso centrale che sopprime e rallenta la funzione cerebrale. L'effetto si estende al sistema nervoso periferico con la corrispondente soppressione dei nervi motori che controllano i movimenti muscolari. Il methaqualone è anche un efficace miorilassante.
Gli anni '60 furono un decennio caratterizzato dal consumo di droghe sperimentale, ricreativo e talvolta abusivo, sia quelli estratti naturalmente sia creati sinteticamente. Il methaqualone è incluso tra tali farmaci di quel tempo. I suoi effetti psicologici possono includere l'euforia o una maggiore sensazione di benessere; afrodisia, o aumento dell'eccitazione sessuale; e parestesia, intorpidimento delle dita delle mani e dei piedi. I suoi effetti aggiuntivi di abbassare le inibizioni e rilassare i muscoli lo hanno reso una droga popolare in discoteche e discoteche.
A dosi più elevate, il methaqualone può causare una sensibilità alla luce e una riduzione allarmante della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria. Il sovradosaggio può arrestare completamente il cuore e i polmoni, preceduto da delirio mentale e convulsioni fisiche. Anche altri disturbi, come l'insufficienza renale e il coma, sono potenzialmente fatali.
Il methaqualone è indicato come farmaco ipnotico sedativo. Soprattutto se miscelato con alcol, un altro farmaco depressivo, un "blackout" può affliggere l'utente. Sebbene cosciente, con inibizioni allentate con conseguente suscettibilità alla suggestione, c'è una perdita di ricordo degli eventi per la durata attiva del farmaco. Di conseguenza, è stato implicato in molti casi di stupro di datteri.
Oltre alla crescente incidenza dell'uso della droga per commettere crimini e le gravi conseguenze del sovradosaggio, ci sono prove che dimostrano che il methaqualone crea dipendenza. Il corso della dipendenza è un rapido accumulo di tolleranza psicologica nei confronti del dosaggio fisico fatale. Il trattamento con il trauma fisico del cosiddetto ritiro del "tacchino freddo" è in genere seguito sottoponendo il paziente a una dipendenza controllata da alternative di farmaci barbiturici, che ha un corso altrettanto difficile ma meglio noto di un trattamento efficace.
Entro un decennio, i governi di diversi paesi si sono sentiti in dovere di regolamentare più strettamente la distribuzione del farmaco. Un altro decennio dopo, è stato vietato in molti paesi. Nel 1985, il governo degli Stati Uniti dichiarò il methaqualone come una droga illegale di Programma 1, la stessa categoria dell'eroina.