Wat is natuurlijk cortisol?
Natuurlijke cortisol is een stresshormoon dat wordt afgescheiden door de bijnieren van het lichaam. Cortisol verhoogt de bloedsuikerspiegel en bloeddruk, onderdrukt het immuunsysteem en helpt bij de stofwisseling. De synthetische vorm van natuurlijke cortisol wordt vaak aangeduid als hydrocortison. Cortisol en hydrocortison zijn steroïde hormonen die kunnen worden gebruikt voor de behandeling van ziekten zoals artritis, huidaandoeningen en bijnieraandoeningen. Cortisol-blokkers, die worden gebruikt om de effecten van natuurlijke cortisol te onderdrukken, worden meestal zonder recept verkocht en aan consumenten verkocht als supplementen voor gewichtsverlies of bodybuilding.
De bijnieren zijn kleine, driehoekige endocriene klieren aan de bovenkant van elke nier. Deze klieren zijn verantwoordelijk voor de productie van adrenaline, geslachtshormonen en de corticosteroïden zoals cortisol. Zoals alle andere biologische functies, kunnen de bijnieren last hebben van aandoeningen waardoor ze niet goed kunnen functioneren. Wanneer de klieren teveel van het hormoon cortisol produceren, ontstaat er een aandoening die bekend staat als de ziekte van Cushing. Een gebrek aan voldoende natuurlijke cortisolproductie veroorzaakt de ziekte van Addison.
De medische gemeenschap erkent cortisol en hydrocortison als effectieve behandelingen voor veel voorkomende ziekten en aandoeningen. Hydrocortison crème is een populaire vrij verkrijgbare zalf die wordt gebruikt voor huiduitslag, irritatie en jeuk. Cortisol-suppletie in orale vorm wordt om vele redenen voorgeschreven, waaronder behandeling van astma en artritis, ernstige allergiebestrijding en therapie voor andere aandoeningen van het lichaam waarbij de huid, nieren, ogen en nog veel meer betrokken zijn. Orale hydrocortison wordt ook gebruikt als een kankerbehandeling onder bepaalde omstandigheden.
Cortisol-blokkers worden in de volksmond op de markt gebracht en verkocht in natuurvoedings- en vitaminewinkels. Deze supplementen bevorderen de vermindering van natuurlijke cortisol. Verhoogde cortisolspiegels in het lichaam leiden tot een afbraak van eiwitten of spiermassa. Gewichtheffers en bodybuilders vinden dit ongewenst en gebruiken vaak deze cortisonreductoren om de natuurlijke effecten van het stresshormoon te onderdrukken. Cortisol heeft bovendien een wisselwerking met het metabolisme van het lichaam en kan verhoogde eetlust veroorzaken in een poging om de vetreserves aan te vullen. Vanwege deze biologische stressrespons worden natuurlijke cortisolblokkers ook verkocht als dieet- of gewichtsverliespillen.
Hoewel er veel cortisolregelaars en hydrocortisoncrèmes en zetpillen zonder recept verkrijgbaar zijn, is het het beste om een arts te raadplegen over hun gebruik. Overmatig of niet-gereguleerd gebruik van hydrocortison-topicalen kan ongewenste bijwerkingen veroorzaken, zoals dunner worden van de huid, toegenomen gezichtshaar en menstruatieproblemen. Cortisol-blokkers en -reductoren worden niet altijd aanbevolen door artsen, en het is het beste om een medische professional te raadplegen voordat u begint met elke vorm van gewichtsverlies, bodybuilding of suppletieroutine.