Wat is apotheekautomatisering?
De rol van een apotheek in de gezondheidszorg is het controleren van de beschikbaarheid van medicijnen, het toedienen van medicijnen en ervoor zorgen dat de veiligheidsmaatregelen voor de patiënten worden nageleefd. Traditioneel vond een apotheker de medicijnen, telde en verpakte ze zonder enige hulp van automatische systemen. Technologische vooruitgang en systemen zijn ook beschikbaar voor de apotheek, die sommige rollen van de apotheker kan overnemen. Apotheekautomatisering kan mogelijk menselijke fouten verminderen en de voorraad beheersen, maar robotsystemen kunnen duur zijn om te installeren en te onderhouden.
In elke apotheek staan de medicijnen normaal onder strikte controle. Het apothekerspersoneel houdt de medicijnen georganiseerd en op voorraad, een rol die een automatiseringssysteem voor apotheken ook kan vervullen. Een machine kan de voorraad bijhouden, en ook details zoals de vervaldatum van het medicijn. Met apotheekautomatisering kan de voorraad ook veilig worden vergrendeld, zodat alleen geautoriseerd personeel er toegang toe heeft, en de verwijderingen kunnen ook worden gecontroleerd. Soms moet een apotheker pillen tellen, maar deze tijdrovende klus zou kunnen worden vervangen door een automatische pillenteller, die voor het eerst een plaats in de apotheek vond als een voorloper van complexere apotheekautomatisering.
Fouten in medicatie vormen een aanzienlijk risico voor apotheken, omdat de apotheker ten prooi kan vallen aan menselijke fouten. Met automatiseringssystemen voor apotheken kan het aantal onjuiste recepten echter worden verlaagd. In plaats van dat iemand het ene medicijn voor het andere met een vergelijkbare naam verwart, kan de machine in plaats daarvan de barcode van een product lezen en informatie op een scherm weergeven. Als het recept van de arts ook een streepjescode bevat, kan de machine deze twee vergelijken voor extra nauwkeurigheid.
Handgeschreven recepten kunnen ook onleesbaar zijn, wat een ander gevaar oplevert voor de patiënt, in het geval dat de apotheker het verkeerde medicijn geeft. Dit probleem kan worden voorkomen door een apotheekautomatiseringssysteem te gebruiken dat zowel de chirurgie van de arts als de apotheek dekt. Mogelijke kenmerken van een automatiseringssysteem voor apotheken zijn onder meer de mogelijkheid voor de apotheker om toegang te krijgen tot meer informatie dan op de bijsluiter staat vermeld, indien nodig.
Als een ziekenhuis of kliniek een apotheekautomatiseringssysteem heeft, kan dit het aantal fouten verminderen en voorkomen dat patiënten gevaarlijke medicijnen krijgen. Een patiënt kan een geautomatiseerd overzicht hebben van zijn of haar ziekte en de medicijnen die geschikt zijn voor de aandoening, samen met een lijst met medicijnen die dat niet zijn. Een verpleegster kan vervolgens de kaart van de persoon scannen om het juiste medicijn te krijgen en ervoor zorgen dat ongepaste medicijnen niet per ongeluk worden voorgeschreven.
Nadelen van een geautomatiseerd systeem zijn de kosten van de machines, hoewel de kosten kunnen worden gecompenseerd door een vermindering van de hoeveelheid personeel die nodig is om de medicijnen te controleren en af te geven. Bovendien kunnen automatische systemen defect raken of kunnen mensen deze omzeilen en hun effectiviteit verminderen door gebruiksregels te overtreden. Voorbeelden hiervan zijn het gebruik van de identificatie van een andere persoon of het door elkaar halen van voorschriften voor patiënten.