Wat is weefselregeneratie?
Weefselregeneratie is een revolutionaire medische benadering gebaseerd op het idee dat levend weefsel kan worden gebruikt om het natuurlijke genezingsproces van het lichaam te stimuleren. Op zichzelf kan het lichaam zichzelf herstellen en regenereren, zoals te zien in de natuurlijke genezing van wonden, brandwonden en gebroken botten. Andere gewervelde dieren hebben ook dit vermogen, met name bepaalde reptielen die zelfs geamputeerde ledematen kunnen hergroeien. Bij weefselregeneratie wordt het natuurlijke vermogen van het lichaam om te herstellen en te genezen aangemoedigd, voornamelijk door gemanipuleerde levende cellen in een ziek of beschadigd deel van het lichaam te brengen.
Deze vorm van medische genezing wordt ook wel regeneratieve geneeskunde en tissue engineering genoemd. Het is een benadering die de principes van geneeskunde, biologie en engineering toepast. Weefselregeneratie wordt voornamelijk gebruikt om het genezingsproces te versnellen en om de genezing van zieke weefsels en organen te bevorderen die niet zelf genezen of herstellen. Regeneratieve geneeskunde is vooral nuttig bij het genezen van gebroken botten, chronische wonden en diepe brandwonden, maar het is ook aangetoond dat het helpt beschadigde zenuwen en structuren van het hart te herstellen.
Weefselregeneratie bestaat uit drie hoofdcomponenten, waaronder levende cellen, de matrix die ze ondersteunt en celcommunicators. De matrix is het medium waarin de levende cellen gedijen, en de celcommunicators zijn het communicatie- of signaalmechanisme dat de cellen stimuleert. Alle drie werken samen om regeneratie van de levende cellen en hun onmiddellijke omgeving te bevorderen. Dit resulteert in de groei van nieuwe weefsels om de oude, beschadigde te vervangen.
De levende cellen die worden gebruikt bij weefselregeneratie zijn meestal hetzelfde type cellen dat wordt aangetroffen in het zieke weefsel of beschadigde organen. De cellen kunnen van de persoon zelf komen, in welk geval ze autologe cellen worden genoemd. Ze kunnen ook afkomstig zijn van een andere persoon, die allogene cellen worden genoemd. Het is over het algemeen beter om autologe levende cellen te gebruiken, omdat deze niet door het lichaam van de patiënt worden afgewezen. Allogene cellen werken niet altijd omdat het immuunsysteem van de patiënt de vreemde cellen afstoot.
De levende cellen worden kunstmatig vermenigvuldigd in celbanken, vele miljoenen keren. Wanneer ze klaar zijn, worden ze samengevoegd tot een medicinaal construct dat vervolgens wordt geïntegreerd in de zieke weefsels in het lichaam van de patiënt. Vervolgens wordt het construct met rust gelaten om het natuurlijke genezingsproces te stimuleren en hopelijk de patiënt in goede gezondheid te herstellen. Voortdurend onderzoek en experimenten met weefselregeneratie zijn aan de gang. Artsen en wetenschappers zijn ervan overtuigd dat ze nog meer medische toepassingen voor weefseltechnologie zullen ontdekken.