Kunnen katten gekke koeienziekte krijgen?
Mad Cow Disease of runder spongiforme encefalopathie (BSE) heeft veel mensen die zich zorgen maken over hun eigen gezondheid. Sommigen zijn helemaal gestopt met het eten van rundvlees en schapen in de hoop de ziekte niet aan te gaan. Hoewel de Amerikaanse overheid redelijk zeker weet dat gekke koeienziekte momenteel geen probleem is met ons gekochte rundvlees, kan in sommige andere landen hetzelfde niet worden gezegd. Veel eigenaren van huisdieren maken zich niet alleen zorgen voor zichzelf, maar ook voor hun katten en honden.
Er is aangetoond dat rond dezelfde tijd dat mensen samentrekking van BSE begonnen te vertonen, de ziekte ook enkele katten beïnvloedde. Omdat BSE jaren kan duren om zich te manifesteren, kan de transmissiesnelheid eigenlijk hoger zijn dan verondersteld. Omdat voedsel voor katten vaak delen van het dier bevat die het meest waarschijnlijk BSE dragen, zoals slachtafval en hersenen, kan de kans op transmissie groter zijn.
Het goede nieuws is dat wetenschappers redelijkerwijs bepaalde katten zijn die zijn geïnfecteerd met BSE, de ziekte niet aan hun eigen overbrengeners. Ook zijn gevallen van BSE bij honden niet opgemerkt. Andere dieren die vatbaar kunnen zijn voor gekke koeienziekte zijn nertsen, herten, elanden en schapen. Toch worden deze dieren zelden opgevoed als huisdieren.
Medische onderzoekers vinden dat de veiligste manier om katten tegen BSE te beschermen, is om een dieet te construeren dat geen potentieel geïnfecteerde ingrediënten bevat. Ten eerste kan men ervoor zorgen dat voedsel voor katten geen rundvlees bevat. Als alternatief zou men dierenvoeding kunnen kopen die zijn gemaakt van 'voedsel van menselijke kwaliteit'. Dit bevat geen koeienhersenen of slachtafval.
gedomesticeerde katten waren in ieder geval nooit bedoeld om van rundvlees te leven. Stel je voor dat Mr. Whiskers jagen op vee. Alternatief voedsel kan kip, vissen, eieren en soja bevatten als belangrijkste eiwitbronnen. Deze worden beschouwd als goed als of beter dan rundvlees in diëten voor katten.
Sommige voedingsmiddelen voor katten bevatten lams- of schapeningrediënten. Sinds technisch gezien schapen CEen besmet met BSE, het vermijden van schapeningrediënten kan ook een goed idee zijn. Op dit moment hebben onderzoekers echter geen oorzaak en gevolg ingesteld tussen huisdiervoedsel en BSE. Tafelresten eten in plaats van voedsel voor huisdieren kan net zo gemakkelijk katten hebben. Dit blijft een gebied waar meer onderzoek nodig is.
Sommige advocaten die katten voeden, een volledig vegetarisch dieet. Hoewel velen dit uit persoonlijke overtuiging ondersteunen, is het niet bepaald natuurlijk voor een omniveus wezen om nooit vlees te eten. Veel dierenartsen zijn tegen strikt veganistische diëten, waarbij alle eiwitbronnen moeten voortkomen uit soja of korrels.
Een beetje meer uitgeven aan het voedsel van een kat, of het gebruik van alleen voedingsmiddelen voor katten die kip en viseiwitten bevatten, kan voorkomen dat iemands kat BSE contracteert. Voorlopig merken de meeste medische onderzoekers nog steeds op de zeldzaamheid van katten die worden geïnfecteerd door de ziekte en benadrukken ze het minimale risico voor mensen die worden gesteld door een BSE -geïnfecteerde kat.