Wat zijn handelswinden?
De handelswinden zijn een consistent weerpatroon van oostelijke wind die in de buurt van de evenaar van de aarde waaien. De term 'handel' verwijst in dit geval naar een spoor of pad, in plaats van handel, waarbij historische mariniers fans zijn van de beurten omdat ze snel schepen naar het westen konden blazen. Na verloop van tijd begonnen mensen de transacties te associëren, zoals de handelswinden soms worden genoemd, met handel, omdat het seizoensgebonden eb en stromende de transacties een belangrijke rol speelden in de wereldwijde handel.
Om te begrijpen hoe de handelswinden zich vormen, is het noodzakelijk om kort de algemene patronen van wind op aarde te bespreken. Wanneer lucht de evenaar raakt, wordt het warm en stijgt en wordt uiteindelijk naar de palen getrokken, waar het gekoeld wordt, dicht bij het oppervlak van de oceaan zinkt en vervolgens naar de evenaar wordt geduwd door de druk van koellucht van bovenaf. Dit creëert een continue cyclus van lucht die langzaam naar de evenaar in de buurt van het oppervlak van de geslagen beweegtH, met de lucht boven naar de polen.
Wanneer lucht bij de evenaar bijeenkomt, wordt deze afgebogen vanwege een fenomeen dat het Coriolis -effect wordt genoemd, dat wordt veroorzaakt door de rotatie van de aarde. De afbuiging zorgt ervoor dat de wind naar het westen afleidt, waardoor een gestage stroom van wind ontstaat die "oostelijk" wordt genoemd omdat winden worden genoemd naar de richting waaruit ze zijn voortgekomen, in plaats van de richting waarin ze gaan.
Mariners vonden de handelswinden van interesse, zowel omdat ze konden worden gebruikt om zeilen naar het westen te versnellen, en omdat ze omringd waren door twee andere interessante windpatronen: de Doldrums en het paard breedtegraden. De doldrums, bekend bij meteorologen als de intertropische convergentiezone, bevinden zich in de evenaar, waar bijna geen winden zijn. In de breedtegraden van het paard boven en onder de evenaar zijn er ook periodes van minimale wind die schepen kunnen veroorzakengestrand worden.
Historisch gezien was het vinden van de handelswinden en het vasthouden aan hen uiterst belangrijk, omdat schepen voor langere tijd in de doldrums of de breedtegraden van het paard konden worden vastgehouden, waardoor uiteindelijk geen benodigdheden meer hadden. Hoewel de handelswinden niet langer van cruciaal belang zijn voor koopvaardijschepen, omdat ze niet vertrouwen op windenergie, blijven zeilers de handelswinden gebruiken als een soort oceanische snelle rijstrook om te verminderen op reistijden over de Stille Oceaan en Atlantische Oceaan. De handelswinden spelen ook een belangrijke rol in het wereldwijde weer, waardoor stormen naar de westkust van Azië, Afrika en Amerika zijn.