Hva er handelsvind?

Handelsvindene er et jevnt værmønster av østlig vind som blåser nær jordens ekvator. Begrepet "handel" i dette tilfellet refererer til et spor eller vei, snarere enn handel, med historiske sjøfolk som fans av handelsvindene fordi de raskt kunne blåse skip mot vest. Over tid begynte folk å assosiere handelen, som handelsvindene noen ganger kalles, med handel, fordi sesongens ebbing og strømning av bransjene spilte en viktig rolle i global handel.

For å forstå hvordan handelsvindene dannes, er det nødvendig å kort diskutere de generelle vindmønstrene på jorden. Når luft treffer ekvator, varmes den opp og stiger, og til slutt blir trukket ned til stolpene, der den blir kjølt, og synker nær overflaten av havet og deretter skyves tilbake mot ekvator av trykket fra avkjølende luft ovenfra. Dette skaper en kontinuerlig syklus av luft som beveger seg sakte mot ekvator nær overflaten av øreneH, med luften over som beveger seg mot polene.

Når luft møtes ved ekvator, avbøyes det på grunn av et fenomen som kalles Coriolis -effekten, som er forårsaket av rotasjonen av jorden. Avbøyningen får vindene til å avlede mot vest, og skaper en jevn vindstrøm som kalles "østlig" fordi vind er oppkalt for retningen de har sin opprinnelse, i stedet for retningen de er på vei.

Mariners fant handelsvindene av interesse både fordi de kunne brukes til å få fart på seiling mot vest, og fordi de var omgitt av to andre interessante vindmønstre: doldrums og hestens breddegrader. Doldrums, kjent for meteorologer som den intertropiske konvergenssonen, er lokalisert ved ekvator, hvor det nesten ikke er vind i det hele tatt. I hestens breddegrader over og under ekvator er det også perioder med minimal vind som kan føre til at skipbli strandet.

Historisk sett var det ekstremt viktig å finne handelsvindene og holde seg med dem, fordi skip kunne sitte fast i lengre perioder i doldrums eller hestens breddegrader, og til slutt gå tom for forsyninger. Selv om handelsvindene ikke lenger er av kritisk betydning for handelsskip, siden de ikke er avhengige av vindkraft, fortsetter seilere å utnytte handelsvindene som en slags oseanisk rask bane for å kutte ned på reisetider over Stillehavet og Atlanterhavet. Handelsvindene spiller også en viktig rolle i globalt vær, og bringer stormer til de vestlige kystene i Asia, Afrika og Amerika.