Vad är handelsvindar?

Handelsvindarna är ett konsekvent vädermönster av östliga vindar som blåser nära jordens ekvator. Termen "handel" i detta fall hänvisar till ett spår eller en stig, snarare än handel, med historiska sjömän som fans av handelsvindarna eftersom de snabbt kunde blåsa fartyg i väster. Med tiden började människor associera handeln, som handelsvindarna ibland kallas, med handel, eftersom säsongens ebbning och flöde av handeln spelade en viktig roll i den globala handeln.

För att förstå hur handelsvindarna bildas är det nödvändigt att kort diskutera de allmänna vindmönstren på jorden. När luften träffar ekvatorn, värms den upp och stiger, så småningom dras ner till polerna, där den blir kyld, sjunker nära havets yta och sedan skjuts tillbaka mot ekvatorn av trycket på kylluften uppifrån. Detta skapar en kontinuerlig luftcykel som rör sig långsamt mot ekvatorn nära öratytanH, med luften ovan rörande mot polerna.

När luft möts vid ekvatorn, avleds den på grund av ett fenomen som kallas Coriolis -effekten, som orsakas av jordens rotation. Avböjningen får vindarna att avleda västerut, vilket skapar ett jämnt vindflöde som kallas "östligt" eftersom vindar är namngivna efter den riktning från vilken de har sitt ursprung, snarare än riktningen i vilken de är på väg.

Mariners hittade handelsvindarna av intresse både för att de kunde användas för att snabba segling till väster, och för att de var omgiven av två andra intressanta vindmönster: doldrums och hästens breddgrader. Doldrums, som är kända för meteorologer som den intertropiska konvergenszonen, är belägna vid ekvatorn, där det nästan inte finns några vindar alls. På hästens breddegrader över och under ekvatorn finns det också perioder med minimal vind som kan orsaka fartygbli strandad.

Historiskt sett var det oerhört viktigt att hitta handelsvindarna och hålla fast vid dem, eftersom fartyg kunde fastna under längre perioder i doldrummen eller hästens breddegrader, så småningom slut på leveranser. Även om handelsvindarna inte längre är av avgörande betydelse för handelsfartyg, eftersom de inte förlitar sig på vindkraft, fortsätter sjömännen att använda handelsvindarna som en slags oceanisk snabb körfält för att minska resetiderna över Stilla havet och Atlanten. Handelsvindarna spelar också en viktig roll i globalt väder, vilket ger stormar till de västra kusten i Asien, Afrika och Amerika.