Wat is een blauwe leguaan?
De blauwe iguana is een groot, langstaartige schilferige reptiel exclusief voor Grand Cayman Island, ten zuidwesten van Cuba. Een zeldzame leguanasoort, zijn natuurlijke habitat is over het algemeen tropische droge bossen en zandige kustlijnen. Eenmaal overvloedig, wordt deze soorten leguana nu als extreem bedreigd beschouwd. In 2002 waren er slechts ongeveer 15 bekende volwassenen in de regio. Conservationisten hebben in gevangenschap gezet opgezet om Blue Iguanas de mogelijkheid te geven om zelfvoorzienende niveaus te bereiken, maar de inbreuk op de mens en huisdieren in de Grand Caymans maakt dit een moeilijke taak. Na het fokken in de lente maanden gaan ze opnieuw hun eigen weg. De vrouwelijke blauwe leguaan graaft meestal een gat in zachte grond en afzettingen van één tot twee dozijn eieren. Nadat deze eieren twee tot drie maanden zijn geïncubeerd, duurt het meestal enkele dagen voordat de baby -iguanen ontstaan, hoewel deSE-jongeren zijn volledig gevormd en in staat om voor zichzelf te zorgen. Men denkt dat volwassen blauwe leguanen meerdere decennia leven.
De mannelijke blauwe leguaan is meestal groter dan het vrouwtje, tot vijf voet (1,5 meter) lang en weegt tot 30 pond (13,6 kilogram). Tijdens het rusten hebben beide geslachten een blauwgrijze kleur, maar tijdens het broedseizoen of het territoriumverschil, neemt het vrouwtje een poederblauw uit, terwijl het mannetje een helder, levendig blauw wordt. Jeugdblauwe leguanen zijn meestal een gedempte bruin met uitgesproken donkere markeringen die verdwijnen als ze volwassen worden.
Blauwe leguanen zijn voornamelijk herbivoren, naar verluidt voeden zich met bijna 50 verschillende plantensoorten. Deze leguaan eet meestal fruit, bloemen en bladeren, maar is bekend dat ze naaktslakken, insecten en aas eten. Voornamelijk terrestrisch waagt de blauwe leguaan zich soms in bomen. Zijn bloem- en fruitdieet verhoogt over het algemeen het plant Diversiteit en kracht. Zaden die door het spijsverteringssysteem van een blauwe leguaan gaan, ontspruiten meestal eerder en zijn moeilijker dan die die dat niet doen.
De blauwe leguaan is zeer gevoelig voor roofdieren. De inheemse slangenpopulatie voedt zich met de eieren en steeds meer huishoudelijke en ontsnapte honden en katten jagen op de jongeren en volwassenen. Hoe gevaarlijk deze roofdieren ook zijn, habitatverlies is de grootste dreiging van de blauwe leguana. Huisvestingsontwikkelingen, commercieel gebouw, landbouw en begrazing van vee maken het meestal voor de blauwe leguaan extreem moeilijk om voedsel en veilige broedplaatsen te vinden.
Fokprogramma's in gevangenschap die meestal worden gesponsord door dierentuinen en natuurbeschermingsorganisaties beginnen langzaam het aantal blauwe leguanen op Grand Cayman te vergroten. Er zijn twee fokpopulaties op het eiland en ongeveer 25 dierentuinen in de Verenigde Staten die helpen bij de herstelinspanning. Van een niet-levensvatbare wilde populatie van slechts vijf tot 15 blauwe iguana's, behoudsinspanningen hebben heroproduCed meer dan 200 individuen in hun geboortelandhabitat, voornamelijk in Queen Elizabeth II Botanic Park en de Salina Reserve.